- Кто, простите? – Райли подумал, что ослышался.
- Ну, вся эта история, - монотонно начала Баффи. – Одна девушка, избранная, чтобы сражаться с вампирами, бла-бла-бла…
- О…
- А все остальные – до последней капли крови люди, поэтому мы никаким образом не должны вас интересовать, - предусмотрительно вставила Аня.
- Аня, я не думаю, что джедайские фокусы здесь сработают, - намекнул Ксандер.
- А почему нет? – лукаво полюбопытствовал Спайк. – Я думал, они прелестно работают на слабоумных?
- Я все никак не пойму, каким образом ты причастен к тому, что здесь происходит? – Райли угрожающе прищурился.
- Спайк – муж Баффи, - услужливо объяснила Аня.
- Так! Хорошо, - Ксандер подскочил со стула. – Аня, дорогая, сейчас мы с тобой пойдем домой и еще раз побеседуем о том, когда тебе не следует открывать рот.
- Но я же говорила правду! – расстроилась Аня. – Говорить правду – это хорошо, верно?
- Мы уходим! – за ними уже захлопнулась дверь. Райли обвиняюще уставился на Баффи.
- Так, когда я столкнулся с тобой на прошлой неделе, ты сказала, что помолвлена…
- Я думаю, Уиллоу сейчас все объяснит, - сказала Баффи, пытаясь выдавить из себя хоть какую-то улыбку. – Уиллоу?
Уиллоу застенчиво улыбнулась.
- Ладно, дело в том… Я произнесла заклинание…
- Заклинание? – недоверчиво переспросил Райли. – Ты что? Ведьма?
- Э, да.
- И вы думаете, что я поверю…
- Ты каждый день сталкиваешься с вампирами и демонами и все еще сомневаешься, что ведьмы существуют? – спросил Джайлс.
- Это другое, - принялся объяснять Райли. – Вампиры, демоны они… они просто животные.
- Эй! – возмутился оскорбленный Спайк. Баффи метнула в него предупреждающий взгляд.
- Ну, тебе придется поверить, - вздохнула Уиллоу. – Я – ведьма, и я могу делать заклинания. Я произнесла заклинание, которое так или иначе закончилось тем, что Баффи и Спайк поженились. Но это правда только из-за заклинания. Мы работаем над тем, чтобы аннулировать этот брак. У них нет никаких чувств друг к другу.
Баффи невольно посмотрела на Спайка и была удивлена интенсивностью взгляда, которым он ей ответил. У нее перехватило дыхание. У Спайка не могло быть никаких чувств к ней…нет же?
- Ладно, - сказал Райли. – Похоже, я не скоро все это переварю. Я вынужден…Вы же никому не будете рассказывать обо всех этих… делах Инициативы?
- Если ты никому не будешь рассказывать об истребительских делах, - ответил Джайлс, сложив руки на груди для пущей серьезности. Райли кивнул в знак согласия.
Баффи побежала вслед за Райли, догнав его на крыльце.
- С тобой все в порядке?
- Я… Честно? Я не уверен…это все для меня непривычно. Ты – Истребительница? А твои друзья – ведьмы и исследователи паранормальнх явлений…?
- На себя посмотри, - Баффи встала в позу сахарницы. – Ты и твои друзья работаете на какую-то сверхсекретную военную организацию, которая исследует вампиров и демонов на моей Адской Пасти! – Она задумалась на секунду. – Я действительно только что сказала на моей Адской Пасти?
- Ладно, я думаю, мы оба ведем более странную и сложную жизнь, чем друг о друге думали.
- Если поразмыслить, это даже забавно, - Баффи пожала плечами. – Я имею ввиду, я думала, что ты - мистер Банальность, а оказалось, что ты парень из коммандос...
- А я думал, что ты просто милая – немного безумная – девчонка из колледжа, а оказалось, что ты… замужем.
- Да, но не по-настоящему! – запротестовала Баффи. – Просто заклинание! Только, конечно, не перед глазами закона… - она наморщила лоб.
- Ты правда ничего не чувствуешь к этому … Спайку?
- Нет! Абсолютно ничего! – самой Баффи показалось, что ее отрицание звучит не достаточно искренне. – Он… - «Злой?» - … надоедливый, - заключила Баффи.
- Надоедливый? – Райли поднял бровь.
- И… и блондин, - неубедительно добавила она. «Вампир, правильное слово – вампир» - твердила она сама себе. Но по каким-то причинам она решила, что позволить Райли знать о том, чем Спайк на самом деле является, - не самая хорошая идея. – Поверь, Райли, он не в моем вкусе. – «Вампир? Не в твоем вкусе? С каких это пор?» - продолжал надоедать голос в ее голове.
- Хорошо, Баффи, мне действительно нужно возвращаться на базу. Мы… мы увидимся завтра на занятиях.
- На занятиях, конечно, - сказала Баффи. – До встречи.
Райли наклонился и поцеловал ее. Его язык проник глубоко в ее рот, и Баффи уже готова была молить хоть о глотке воздуха. Потом он ушел, быстро слившись с окрестностями на свой солдатский манер.
- Что со мной происходит? – спросила Баффи вслух.
- Похоже, ты не в ладах со своими желаниями, милочка, - послышался голос позади.
- Спайк! И как давно ты тут подслушиваешь?
- Достаточно давно, чтобы вычислить, что капитан стриженая башка не может целоваться за ириски.
- Ты хоть сам подумал, какую глупость сказал? Зачем кому-то целоваться за ириски?
- Нет. Что действительно глупо, так это вздумать поцеловать этого большого тупого чурбана?
- Ты что-то имеешь против Райли?
- Я же сказал, он – чурбан, - Спайк подошел ближе.
- О Боже, ты ревнуешь?
- О, прошу тебя! Зачем бы я стал ревновать к этому… клоуну с Улицы Сезам, - Спайк почти сорвался на крик. – Я в два раза больше мужчина, чем он.
- Спайк, ты вампир! - прошипела Баффи. – Как ты можешь быть мужчиной, если ты даже не человек?
- Я очень даже мужчина, любимая; я должен тебе это доказать?
- Интересно было бы посмотреть, как тебе это удастся! – «О Боже, я поощряю его?» подумала Баффи. Она почувствовала нарастающее волнение, которое всегда одолевало ее во время их со Спайком поединков. Сейчас они были всего в нескольких сантиметрах друг от друга.
- Скажи, что капитан стриженая башка целуется лучше меня, и я оставлю тебя в покое, - сказал Спайк. Баффи открыла рот, чтобы ответить, но слова застряли в горле. – Просто не можешь врать, не так ли, любимая?
- Нет, - выдохнула Баффи, сама не уверенная, что она хотела этим сказать. Спайк схватил ее за плечи, впиваясь своим ртом в ее. Его губы поглотили ее. Баффи ощутила жаркий прилив, когда он впечатал ее в стену своим телом. Она чувствовала его желание каждой клеточкой своего тела, и каждая клеточка ее тела отвечала ему таким же желанием. Ее еще никогда так не целовали, и она хотела, чтобы это никогда не прекращалось. Она тоже целовала его, жадно, отчаянно, желая его, нуждаясь в нем…
- Боже, Баффи, я лю… - внезапно он прервал поцелуй, и Баффи дрожа откинулась к стене.
- Не останавливайся, - задыхаясь попросила она. Он посмотрел на нее тоскливо, почти печально.
- Видишь, я же говорил, что лучше целуюсь, pet, - сказал он без намека триумфа, который Баффи ожидала услышать.
- Спайк…
- Не надо! – его голос внезапно стал резким и жестоким. – Просто оставь меня в покое. Прекрати… мучить меня!
И он оставил ее, снова, на крыльце, все еще трепещущую при воспоминании об их поцелуе, сбитую с толку и обиженную его внезапным изменением поведения.

Спайк не мог заснуть. Частично, конечно, из-за того, что ванна Джайлса уж точно не была самым удобным местом для отдыха после тяжелого дня, несмотря на то, что он уже не был прикован к ней цепью. По большей части, он не мог заснуть из-за Баффи. Он никак не мог прекратить думать о ней. Каждый раз, когда он закрывал глаза, он видел ее лицо. Он тонул в ней. Все началось с этого дурацкого заклинания – оно заставило Спайка осознать, насколько его тянуло к Баффи. Даже тогда, впрочем, он играл с ней, дразнил ее, пытаясь убедить в том, что она его хочет. Но теперь… он был в замешательстве. Он был вампиром. Но у него были к ней чувства. У него были чувства и к Дрю, конечно, но здесь все было по-другому. Это было… неправильно. Он знал это. Но каждый раз, когда он говорил себе это, образ Баффи возникал в его голове, отравляя его. Он мог чувствовать ее на своих губах, вдыхать ее аромат, ваниль… это сводило его с ума.
Почувствовав что его тело затекло, он начал крутиться и брыкаться в ванной, пока его вдруг не осенило. Он мог просто уйти, оставить дом Джайлса, покинуть Саннихелл… а потом он вспомнил о чипе. Но он мог пойти туда, где другие вампиры его не знают и красть кровь, когда выпадет случай. Это было жалкое существование, но не большая цена за то, чтобы выкинуть Баффи из головы раз и навсегда. Спайк решил, что как только стемнеет, он уедет.

Глава 4. Полуночное дежурство.

- Ты уверен? – спросил Джайлс Ксандера. Тот утвердительно кивнул.
- Там было немного от того, немного от этого, и … подождите-ка… о, да, и когти вот от этого, - Ксандер тыкал пальцем по картинкам с демонами, будто при опознании преступника из шеренги подозреваемых демонов.
- Это, безусловно, очень тревожит, - сказал Джайлс.
- Потому что у вас нет книги о демоне, который нас преследовал? – спросила Аня.
- Нет, потому что такой книги нет в принципе, - сказал Джайлс. – Абсолютно ясно, что демон, которого вы оба видели, это не какая-то разновидность демона, это гибрид из частей различных демонов. Кто-то собирает части демонов, чтобы создавать супер-демонов с атрибутами всевозможных разновидностей. От этого мурашки по коже.
- Да, но здесь нет ничего, с чем мы не сталкивались, верно? – сказал Ксандер. – Очень похоже на того парня, который собирался превратить Корделию в невесту Франкенштейна для своего мертвого братца.
- Верно, - сказал Джайлс. – Но у этих демонов могут быть … невыразимые силы. Это действительно нечто серьезное и требующее немедленного исследования, - добавил Джайлс, обращаясь к Баффи.
- Хм, кого же мы знаем из тех, кто недавно приехал в Саннидейл с нездоровым интересом к демонам и подходящим оборудованием, чтобы создавать чудовищные гибриды демонов? – саркастически спросил Ксандер.
- Ксандер прав, Баффи, тебе следует поговорить об этом с Райли и…
- Нет! – испугалась Баффи.
- Нет?
- Я… Я не хочу втягивать в это Райли. Незачем Инициативе знать, что мы в курсе их дел. Я лучше сама все разведаю.
- Очень хорошо, - сказал Джайлс. – Но не ходи одна, Баффи, неизвестно, на что способны эти создания.
- Ладно, - Баффи пожала плечами. – Я возьму с собой Спайка.
- Спайка? Нет, этот план мне не нравится, - запротестовал Ксандер.
- Потому что от тебя намного больше пользы в драке, правда, сладенький? – сказала Аня, заботливо поглаживая его руку.
- Эй! – обиделся Ксандер. – А как насчет его чипа?
- У него есть очень ценная информация об Инициативе, - настаивала Баффи. – И он все еще может… пугать людей. – «Боже, как неубедительно это звучит, - подумала Баффи. – Почему я вообще думаю о том, чтобы взять Спайка с собой на задание? Неужели я действительно настолько отчаянная, что снова хочу остаться с ним наедине?

Спайка разбудили голоса, доносящиеся снизу. «Черт возьми, я проспал, - подумал он. – Как же теперь выскользнуть из дома Наблюдателя, не приведя в боевую готовность Джайлса и всю его компанию?» Он попробовал через окно. Заперто. «Наблюдатель очень осмотрительный» - усмехнулся Спайк. Больше никаких вариантов не было. Только через парадную дверь. Хотя никто из них, пожалуй, не расстроится, если он уйдет. Он упаковал все свои пожитки, а именно: он положил свою зажигалку в карман плаща, - и бесшумно спустился.
- Спайк! – «Черт побери. Заметили».
- Пока, Баффи, - как можно беспечнее сказал Спайк.
- Спайк, мне нужна твоя помощь, - Спайк заглянул в глаза Истребительницы и все мысли о побеге мгновенно испарились. Он знал, что сделает для этой девушки все, о чем она попросит. Умрет ради нее, если до этого дойдет, и сделает это с радостью.
- Чем я могу помочь?

Они сидели в машине в полной тишине, ожидая, когда кто-нибудь отпустит первое саркастическое замечание. Наконец, Баффи нарушила молчание.
- Это действительно то самое место? Раньше ты не был таким уверенным.
- Да, это оно. В любом случае, именно здесь мы в последний раз столкнулись с твоим ненаглядным и его приятелями, - ответил Спайк. – Конечно, у них должно быть больше выходов.
- Угу, - Баффи казалась отвлеченной. Ее мысли были определенно не о работе. Спайк поджег сигарету. Баффи закашлялась. – Ты куришь? В машине?
- В моей машине, любимая, - Спайк пожал плечами. – Если тебе не нравится, заведи свою.
- Ты же знаешь, что мама мне не разрешает, - проворчала Баффи, краснея от стыда. Баффи и машины – вещи несовместимые. – Хочешь выпить? – Баффи протянула вампиру фляжку.
- Это кровь? – фыркнул Спайк.
- Фу! Нет. Кофе.
- Нет, спасибо, вампирам не нужно кофе, чтобы не уснуть ночью.
- Нет, полагаю, ночь – это самое время для бодрствования, да? – спросила Баффи.
Спайк насторожился. Она завела беседу о его вампирской природе? Обычно все комментарии по поводу того, чем он был, начинались с оскорблений и заканчивались угрозами, в которых были задействованы остроконечные деревянные предметы.
- Тебе нравятся Рамонес? – внезапно спросил он.
- Чшшш! – утихомирила его Баффи. – Думаю, я что-то заметила. – Они снова умолкли, пока Баффи всматривалась в даль через просвет зачерненного ветрового стекла. – Нет, наверно, я ошиблась. – Она пожала плечами и откинулась назад. – Ты уверен, что не хочешь кофе? – снова спросила она.
- Что это, Баффи? Беседа, будто мы старые друзья? Полуночное дежурство? Ловля подозреваемых? Прогулка? Или это свидание?
- Что? – воскликнула Баффи. – Свидание? Прошу тебя, с чего ты… Или… ты хочешь, чтобы это было свидание? – Баффи запнулась. Спайк разинул рот от удивления. На несколько секунд они застыли, уставившись друг на друга. Потом внезапно ее лицо изменилось, на нем появилось грозное выражение Истребительницы.
- Снаружи кто-то есть, - прошипела она. Спайк втянул воздух и понял, что она права.
- У меня есть план, - прошептал он, наклонившись к ней и впечатав свои губы в ее. Через мгновение Баффи ответила на его поцелуй, позволяя сладкому чувству овладеть ею, разрешая себе хоть на секунду представить, что они просто обычные парень и девушка, на обычном свидании. Но это, конечно, было не так. Она отстранилась.
- Ладно, это только частично было тайное прикрытие, а частично желание узнать, каково это, верно? - Баффи пыталась пошутить. Спайк наклонился, чтобы снова поцеловать ее, когда в окно громко постучали.
- Выходите из машины! – Баффи и Спайк отодвинулись друг от друга и открыли двери машины, чтобы встретиться лицом к лицу с одниноким сотрудником Инициативы в боевом обмундировании.
- Ой, - Баффи улыбнулась мужчине во весь рот, стараясь создать лучшее воплощение Корделии. – Мы не делали ничего плохого, не так ли? Мы просто, ну, знаете, развлекались, - она накрутила прядь волос на палец и надула губки самым что ни наесть, как она думала, невинным образом.
- Извините, мэм, - сказал солдат. – Но вам обоим будет лучше пойти домой. Хотя сперва мне нужно посмотреть ваши удостоверения, - Баффи достала свою студенческую карточку. – Спасибо, мэм. А ваше, сэр? – он обратился к Спайку.
- Я, э, у меня с собой нет, - сказал Спайк, проклиная тот факт, что он не может просто беспечно похлопать парню глазками, как Баффи. Мужчина посмотрел на него подозрительно.
- Не двигайтесь, - сказал он и отвернулся, поднеся ко рту рацию. Спайк и Баффи обменялись взглядами.
- Он вызывает подкрепление! – прошептала она.
- Ты же знаешь, я не могу драться, - прошептал Спайк в ответ. – Чип! – Баффи глазами указала на машину, когда солдат вновь повернулся к ним.
- Знаете, - сказал он Спайку. – Похоже, мы с Вами знакомы… - Спайк был потрясен обнаружив, что этот мужчина тоже был ему знаком. «Должно быть, один из тех охранников, которых я видел, пока был там. Если он узнает, что я вампир, все пропало».
В это время с разных сторон появились другие солдаты. Баффи и Спайк были окружены. «Даже с силой Истребительницы будет непросто побить всех этих парней с пушками» - подумала Баффи. Потом она поняла, что этого и не нужно. Это мог быть их единственный шанс заглянуть в пещеры Инициативы. Баффи еще не знала, как они будут оттуда выбираться, но об этом они подумают, когда до этого дойдет. Спайк зарычал, как будто хотел вступить в драку. Но с его чипом он, конечно, не мог.
Пещеры были огромными. Организация была больше, чем Баффи предполагала. Это было плохо. Создавалось впечатление, что зловещие эксперименты проходили за каждой из сотен закрытых дверей.
- Так… вы отведете нас к вашему лидеру? – слабо сострила Баффи.
- Вот сюда, пожалуйста, мэм, - деловито сказал солдат. Баффи надула губки. Эти солдатики были не веселыми. По крайней мере вампиров обычно можно было подразнить. Затем раздался жужжащий звук. Баффи шагнула вперед и обнаружила, что какая-то невидимая сила не позволяла выйти. Они были заключенными!
- Эй! – закричала она, отступая назад. – Вы не можете держать нас здесь!
- Я боюсь, что по военным правилам относительно задержания предполагаемых врагов, мы можем, - ответил один из солдатиков.

Глава 5.

Баффи сидела, сгорбившись, в углу камеры. Да, этого она уж точно не планировала. Спайк сновал из стороны в сторону. С тех пор как они оказались в Инициативе, речи о поцелуях больше не заходило. Да она и не хотела. Ну, ладно, хотела, но гораздо охотнее в машине Спайка с зачерненными окнами, а не здесь с невидимыми дверями. Спайк с ней не разговаривал. Возможно, он винил ее в том, что они сюда угодили. Возможно, страдал от воспоминаний о своем последнем визите сюда. Баффи чувствовала себя виноватой. Она не знала, что они с ним здесь делали и как он, вероятно, мучился. Она решила было подойти к нему и поговорить, но тут появились солдаты.
- Женщина – человек, у нее есть удостоверение. Обнаружена, э, в машине с этой личностью без удостоверения, подходящей под описание сбежавшего врага, сэр, - прочел тот, что пониже, со своего планшета. Тот, что повыше, взглянул на заключенных.
- Баффи? – он был шокирован, узнав ее.
- Райли! – Баффи почувствовала облегчение, увидев знакомое лицо.
- Я знаю эту девушку, она не представляет угрозы. Отпустите ее, - властно сказал Райли. Его товарищ подчинился.
- А что с этим, сэр? – спросил он. Райли повернулся к Баффи, она смотрела на него умоляюще.
- Да ладно, Райли, ты же знаешь, что он… безобиден, - Спайк зарычал позади нее. Коротышка обеспокоено на него посмотрел.
- Сэр?
- Выпустить его, - приказал Райли. – Ты слышал даму. Он не представляет угрозы, - Райли глазами просверлил Спайка, ясно дав ему понять, что он по этому поводу думает. Чтобы быть еще яснее, он схватил Спайка за руку, когда Баффи была достаточно далеко, чтобы их не слышать, и прошипел:
- Снова приблизишься к этому месту или к Баффи, и ты – покойник, - Спайк отмахнулся от него и уехал на своей машине, не оглядываясь. Угрозы Райли не беспокоили его, в отличие от слов Баффи. Безобиден. Глупая девчонка. Ему не нужно, чтобы она с ним нянчилась. Он ей покажет.… Вот дьявол. Кого он пытается обмануть. Он просто пойдет в Бронзу, чтобы утопить все печали на дне бутылки, и будет надеяться, что она появится.

- Итак, - начал было Райли, но снова замолчал. Они сидели рука об руку на кровати Баффи. - Что конкретно вы делали в пещерах? – Баффи вздохнула.
- Мы были на дежурстве. Искали доказательства того, что Инициатива замешана в собирательстве частей различных демонов и использует их, чтобы создать супердемона.
- Нет, - тотчас сказал Райли. – Это невозможно.
- Нет? Райли, как ты можешь знать обо всем, что там происходит?
- Мы действительно собираем части демонов, но это абсолютно законное исследование.
- И все с этим согласны, не так ли? Райли, я уверена, что ты не сделал ничего плохого, но, возможно, другие сотрудники Инициативы не настолько добросовестны. И правда в том, что этого нельзя знать, - Райли вздохнул, понимая, что она права.
- Так почему ты просто не спросила у меня вместо того, чтобы рыскать там. Из всех людей на свете именно со Спайком?
- Ну… Спайк был там раньше.
- Раньше? Баффи, пожалуйста, скажи мне, что он не враждебный элемент.
- Больше не враждебный! – сказала Баффи, пытаясь защитить его. – Пожалуйста, Райли, это правда, он безобиден.
- Но он вампир? – молчание Баффи подтвердило это. – И ты вышла за него замуж?
- Я же тебе говорила, что из-за заклинания, - ее голос задрожал. – Райли, пообещай мне, что не вернешь его в Инициативу. – Райли взглянул на нее. Как он мог отказать?
- Если это для тебя так важно, не верну. Но я все же хочу знать, почему? – настаивал Райли. «Потому что я влюбляюсь в него. Нет».
- Потому что он действительно безобиден. А я – Истребительница. Я сказала ему, что на него не будут охотиться, пока он не может причинить никому вред, - Баффи растянулась на кровати. – Мы действительно все время должны говорить о Спайке? – от этой темы она уже чувствовала себя неуютно. Какие только волнующие мысли не приходили к ней в голову.
- Он на самом деле тебе не нравится? – спросил Райли. Баффи вспомнила свои слова, которые сказала Райли о том, что выходит замуж за Спайка. «На самом деле, он мне не нравится. Но я люблю его».
- На самом деле он мне не нравится, - наконец сказала Баффи. – Мне нравишься ты, - кокетливо добавила она, разворачиваясь к нему. «Но я не люблю тебя» - по традиции тихонько добавил ее внутренний голос. Ноздри Райли надулись, когда он наклонился, чтобы поцеловать ее. Она ответила на поцелуй, отчаянно пытаясь вспомнить, что Райли ей нравится, и что она встречается с ним, и что Спайк – это бездушный вампир, который ничего для нее не значит. Райли тяжело дышал когда его руки неуклюже пытались расстегнуть ее блузку. Он придавил ее к кровати, что-то шепча, называя ее деткой.… Баффи внезапно почувствовала, что задыхается от веса его тела и от его чувств к ней. Она оттолкнула его, возможно, немного сильнее, чем рассчитывала, так как он оказался на полу. Райли сел, потирая голову.
- Ну, если ты предпочитаешь на полу…
- Извини, - сказала Баффи. – Райли, прости, - она протянула ему руку, чтобы помочь подняться, но он не взял ее. – Извини, - снова сказала она.
- Все в порядке, Баффи. Если ты считаешь, что мы слишком торопимся, просто скажи.
- Ладно, мы слишком торопимся. Извини. Просто после Паркера… - причина была вовсе не в этом. Баффи и секунды не думала о Паркере, с тех пор как вышла замуж за Спайка. Но Райли, похоже, принял это оправдание.
- Баффи, ты же знаешь, у меня с Паркером нет ничего общего. Я действительно хочу быть с тобой, - Баффи поежилась. – Поэтому мы будем развивать наши отношения настолько медленно, насколько ты этого хочешь.
- Спасибо, - Баффи чувствовала себя скверно. – Я просто… Мне просто нужно подышать свежим воздухом. Хочешь пойти в Бронзу?
- Конечно, - сказал Райли. – Но мне нужно переодеться. Встретимся там через полчаса.
- Конечно, - Баффи вздохнула с огромным облегчением, когда Райли закрыл за собой дверь. Это было плохо. Она не знала, что делать. Она даже не знала, чего хотела. Но ей нужно было выйти. Она надела открытый голубой топ с лямкой через шею и хлопчатую юбку. Копаясь в ее коробочке с украшениями, она думала надеть крестик, когда наткнулась на кольцо. Кольцо Спайка. С секунду она подержала его, вспоминая, как он сделал ей предложение. Баффи улыбнулась. Даже если все это было не по-настоящему, она была счастлива тогда. Улыбнувшись себе, она надела кольцо на палец перед выходом.

- Привет, Баффи! – Уиллоу сидела за столиком с высокой белокурой девушкой, которую Баффи не знала.
- Привет, Уилл, - она многозначительно посмотрела на новую подругу Уиллоу. Ведьмочка выглядела немного застенчиво.
- Э, Баффи, это Тара. Тара, Баффи, - она излишне махала руками, представляя девушек.
- П-п-привет, Баффи, - стеснительно заикалась Тара. – Приятно, наконец-то, с тобой познакомиться, я очень много с-с-слышала о тебе.
- А я о тебе… абсолютно ничего не слышала, извини. Но все равно, приятно познакомиться, - просияла Баффи. Уиллоу выглядела виноватой, когда Тара обвиняюще подняла на нее бровь. – Кто-нибудь хочет выпить? – спросила Баффи, девушки кивнули. Баффи направилась к бару, и ее дыхание перехватило при виде определенного блондинистого вампира, сидевшего на одном из барных табуретов. Баффи нервно потеребила свое кольцо. – Привет, Спайк.
- Здравствуй, - кратко сказал Спайк, прежде чем прикончить свой напиток одним глотком, и не оглядываясь пошел прочь. Баффи разинула рот ему вслед, чувствуя как боль закралась в ее сердце. Она попыталась напомнить себе, что у нее нет никаких причин так себя чувствовать, что они со Спайком никакие не друзья, что ему незачем говорить с ней, а у нее нет причины хотеть, чтобы он поговорил с ней. Столько раз она говорила ему, чтобы он оставил ее в покое, и теперь, когда он, наконец, исполнил ее желание, она чувствовала боль. Подавленная, Баффи заказала пиво, позабыв о том, что в последний раз, когда она пила пиво, она превратилась в пещерную Баффи. Ощутив руку на своем плече, она подпрыгнула. «Спайк?»
- Привет, Баффи, - это был Райли. Он наклонился и легонько поцеловал Баффи в губы, и ей потребовалось все присутствие духа, чтобы не выскользнуть из его объятий.
- Привет, Райли, - она улыбнулась ему. Баффи показалось, что ей пришлось приложить всю свою истребительскую силу, чтобы растянуть рот в улыбке. – Хочешь пойти поговорить с Уиллоу и Тарой? – предложила она.
- Я думаю, им бы хотелось побыть наедине, ну, знаешь, Баффи? – многозначительно сказал Райли.
- Что ты имеешь в виду? – Баффи была в замешательстве.
- Ну, они, похоже, там… воркуют, - продолжил он.
- Воркуют? О…… Райли? Уиллоу? – Баффи была потрясена. Она посмотрела на свою подругу. Уиллоу? И эта девушка… Тара? «Но Уиллоу бы мне обязательно сказала», подумала Баффи. «Ага, будто я сказала ей о Спайке. Не то, чтобы тут есть о чем говорить…». Баффи обернулась и посмотрела на Спайка как раз в тот момент, когда Райли обвил ее рукой и потянул на танцпол.
Спайк пристально посмотрел ей вслед и отвернулся. «Сука. Она здесь с этим идиотом. Почему она не видит, что я подхожу ей больше, чем этот педераст?» Он уже бросил думать о том, как он докатился до того, чтобы принять свои чувства к Баффи - теперь к Баффи, не к Истребительнице. Было ли это заклинание, или оно только пробудило то чувство притяжения к ней, которое у него уже было, – он не знал, и это его уже не заботило. Но она была здесь с солдатиком. Вот он ей покажет. Может, он больше не может драться, но он все еще может… Губы Спайка изогнулись в улыбке, когда он приметил темноволосую воодушевленно танцующую девушку, которая определенно строила ему глазки.
Баффи качалась в ритм музыки в плотных объятиях Райли. Это было неплохо. Довольно… приятно. Райли был милым парнем. В ее жизни было не так много милых парней. Только плохие парни, которые ей действительно не подходили. Она была уверена, что с Райли ей было бы довольно комфортно, если бы не… Спайк. Его имя было как кол в сердце всем ее мечтам о нормальном, спокойном будущем с Райли. Даже не задумываясь, Баффи открыла глаза и начала сканировать помещение в поисках Спайка.
И она увидела его. Танцующего с какой-то девушкой. Или, вернее сказать, шлифующего ее своими руками. Баффи сильнее сжала руку Райли, чувствуя тошноту в желудке. Как он мог? Она почувствовала, как слезы защипали глаза, и прокляла себя за них.
- Прости, Райли, я просто… мне нужно подышать свежим воздухом, - с запинанием извинилась Баффи и побежала с танцпола, бросив в Спайка убийственный взгляд, когда проходила мимо. Выйдя на улицу, Баффи принялась с жадностью глотать воздух.
- Ищешь компанию, дорогуша? – Баффи обернулась и увидела высокого вампира с беспорядочно торчащими темными волосами и плохими зубами. Блистательно. Вампиры. Все, что мне нужно. Баффи даже не позаботилась ответить, молниеносно накинувшись на вампира и осыпая его беспощадными ударами. Пошел к черту Джайлс с его «распыляй и иди дальше», у нее было самое настроение нанести как можно больше повреждений.
- Глупый! – удар. – Кровавый! – пинок. – Злой! – удар. – Бездушный! – шлепок. – Ублюдок! – удар. – Вампиры! – пинок. – Я! – удар. – Абсолютно! – кол. – Ненавижу вас! – вампир взорвался пепельным дождем, и Баффи упала на пол с колом в руке, борясь с приливом страдания, который угрожал охватить ее.
Рука мягко опустилась на ее плечо.
- Оставь меня в покое на несколько минут, пожалуйста, Райли, - тихо сказала она.
- В чем дело, Истребительница? – это был Спайк. Баффи вскарабкалась на ноги.
- Спайк! – она прищурила глаза. – Чего ты хочешь? – Спайк удержался от порыва сказать ей, что он просто хочет ее.
- Ты выбежала сюда в такой спешке, Истребительница, - Спайк пожал плечами. – Размолвка с Агентом Финном?
- Просто… отвали, Спайк! – прокричала Баффи, используя его собственный сленг против него. – Просто вернись назад. Я уверена, твоя новая подружка ждет тебя.
- Ого, так вот что это? Ты ревнуешь? – ухмыляясь, Спайк сделал шаг к ней.
- Ради Бога! Я нисколько не ревную, - неубедительно солгала Баффи. – Просто… она такая противная.
- Ну точно, а Капитан Стриженая Башка – идеальный парень для тебя, не так ли? – усмехнулся Спайк.
- Как ты смеешь! Райли - мой бойфренд.
- Да уж, как я – твой муж, - парировал Спайк.
- Это не по-настоящему! Мы женаты только… в юридическом смысле.
- А то, что у тебя с Финном, я так полагаю, по-настоящему? – спросил Спайк, внезапно став серьезным. – Баффи. – он схватил ее за плечи. – Посмотри на меня и скажи, что этот увалень делает тебя счастливой. Посмотри мне в глаза и скажи, что не хотела бы лучше быть со мной?
- Спайк… я не могу! – оправдывалась Баффи, освобождаясь от его рук. Спайк сжал ее еще крепче.
- Баффи… - мягко сказал он, от нежности в его голосе у нее побежали мурашки. Баффи посмотрела в его глаза.
- Спайк, когда я смотрю на тебя, все, о чем я только могу думать, что я умру, если ты снова меня не поцелуешь, - дрожа сказала она.

TBC