что ж там такое произойдет с ними?)

Баффи скользила вниз по наклонному желобу, думая, что он никогда не закончится. Но он закончился, и Баффи врезалась всем телом в Спайка, который, правда, успел подхватить ее и поставить на ноги. Они находились в подвале, освещаемом тусклой лампочкой. Единственным выходом оказалась покосившаяся ржавая железная дверь. Спайк достал из-за пояса фонарик, и, с ним в одной руке, а с пистолетом наизготовку в другой, ногой выбил дверь. Они вошли в настолько темное помещение, что даже луч мощного фонаря не освещал путь дальше метра. Где-то впереди раздавались приглушенные всхлипы. Баффи и Спайк, не сговариваясь, встали спина к спине, медленно продвигаясь к источнику звука. Вдруг, где-то справа щелкнул тумблер, и яркая лампа высветила в дальнем углу помещения гильотину с возведенным лезвием. На гильотине была привязана Дон. Рот заткнут кляпом, на щеке кровоточила огромная ссадина, широко раскрытые глаза были полны слез. Баффи кинулась к ней, но Спайк удержал ее за рукав куртки, покачав головой. Справа раздался насмешливо-приторный голос:
- Истребительница и ее ручной вампир! Молодцы, не заставили себя долго ждать.
Баффи нахмурилась, вспоминая, чем же ей так знаком этот голос, и вдруг увидела, как Спайк изменился в лице. Он шагнул вперед, прикрывая ее собой, и снял пистолет с предохранителя. Со всех сторон из темноты тут же послышались звуки передергиваемых затворов. Баффи торопливо начала застегивать пуговицы заговоренной куртки, с ужасом осознав, что на Спайке нет даже бронежилета. Широкий луч прожектора выхватил их обоих из темноты, сделав идеальными мишенями. Из-за гильотины показался силуэт человека и через мгновение из темноты в полосу света ступил Арчибальд Саунт.
Баффи поперхнулась воздухом, пистолет дрогнул в ее руке. Спайк нахмурился еще сильнее.
- Что за игры, Трайс?
- Друзья мои, опустите оружие, оно вам совершенно не поможет, - мягко сказал полудемон, одаривая их своей ослепительной улыбкой.
-Ты похитил мою сестру, двуличный ублюдок. Чего ты хочешь? - сквозь зубы процедила Истребительница.
- О, совсем немного! Вашу голову, мисс Саммерс.
- Что? Трайс, что ты несешь? Что происходит? - крикнул Спайк.
- Ох, Спайк, Спайк. Мне так жаль, что я втянул тебя в это, - Трайс достал сигару и неспешно закурил. Ты мой лучший работник и мне жаль терять тебя. Поверь, я искренне буду оплакивать твою гибель.
- Подонок, ты совсем с катушек съехал! - Баффи рванулась вперед, но Спайк снова удержал ее. - Если хочешь убить меня, хотя бы объясни причину!
- Объясню, и с большим удовольствием, - Трайс тряхнул головой, соскальзывая в свое демоническое обличье: чешуйчатая кожа, заостренный подбородок, яркие зеленые глаза, горящие безумием.
Баффи тихонько охнула.
- Он полудемон? Но почему я не чувствовала в нем демонической сущности?
- Есть много способов защиты от чутья Истребительницы, моя дорогая, - сказал Трайс, сверкнув рядом заостренных зубов.
Он начал медленно двигаться вокруг них, пуская кольца дыма.
- Десять лет назад сопливая девчонка, именующая себя Истребительницей, убила на кладбище Саннидейла моего брата.
- Я не… - начала Баффи.
- Не перебивай меня! - рявкнул он. - Ты убила его. Убила просто так, мимоходом. Он был болен с рождения, душевно болен. Полудемон, как и я, он не умел набрасывать человеческое обличье; не умел нормально разговаривать, двигаться. Наши родители были убиты в Лос-Анджелесе во время гонений таких «неправильных» семей, и я решил увезти его оттуда подальше, в какой-нибудь маленький городишко. Я остановился на заправке в вашем проклятом городе, чтобы спросить дорогу. Не знаю, почему он убежал, может, увидел собаку или кошку, и пошел следом. Он любил животных. Я нашел его час спустя, у кладбища, истекающего кровью, он шептал, что просто попросил попить. Кто-то из местных потом сказал мне, что видел, как его убила Истребительница.
Баффи уже не слушала Трайса. Она стояла, прикрыв рот рукой; ее тошнило. Перед глазами плыла картина той ночи. Странный чешуйчатый парень с горящими глазами и скрюченными руками прыгнул на нее из-за кустов, сбив с ног. Он шипел и верещал что-то нечленораздельное, цепляясь морщинистыми пальцами за ее одежду. Она пыталась сбросить его, но он заверещал еще сильнее, и Баффи достала из-за отворота сапога кинжал…
- Вспомнила, сука, - криво усмехнулся Трайс.
Спайк ошарашено переводил взгляд с Истребительницы на своего обезумевшего босса, судорожно сжимая рукоять пистолета.
- Что я мог тогда, простой мальчишка? - продолжил полудемон. - Я бы не справился с Истребительницей. И я поклялся отомстить. Отомстить изощренно, сделать ей больно так, чтобы она умоляла меня убить ее. Недаром говорят, что месть слаще, когда ее подают в холодном виде. Я добился положения, власти, богатства, но после того как этот ваш гребаный город обрушился в ад, я потерял тебя из вида. Я совсем уже опустил руки, когда вдруг встретил Спайка. Я слышал о нем: убийца двух Истребительниц мог быть неплохим подспорьем в моем деле, правда у него уже была душа, но он мог дать мне хотя бы информацию. Я взял его к себе на работу. И через несколько лет - бинго! -Истребительница сама пришла ко мне в руки. Я понял, что ваш отряд состоит из Истребительниц сразу же, как посмотрел видео с ограбления того банка. Я ведь жил этим, изучал вас, я узнал бы вас по одному только взмаху руки. Я передал дело своему начальнику службы безопасности, чтобы он собрал побольше информации. Спайк, когда ты пришел ко мне с пустыми руками и ответом, что наемницы отказались от предложения, я очень удивился и занялся этим делом сам. Видел бы ты мое лицо, когда я выяснил, что ты меня обманул! - Трайс расхохотался. - А когда я узнал, почему ты это сделал, я вообще под столом лежал. Вампир влюбленный в Истребительницу! Анекдот да и только. Но ты предал меня, Спайк, а этого я не мог так оставить. И я запустил машину. Мне удалось найти сестру Истребительницы. О, как я сдержался, чтобы не убить ее на месте! Я предложил Лорен Тёрнер охрану ее школы со скидкой, конечно же, она сразу согласилась.
Спайк смотрел на босса с нескрываемой ненавистью. Баффи пришла в себя, но дрожащие губы выдавали ее панику. Трайс продолжал:
- Дальше было совсем легко. Ночью школа была полностью в распоряжении моих ребят, за неделю они соорудили потайной лаз, я знал, Спайк, что ты сразу его найдешь. Всего три пропавшие девочки и Истребительница сорвалась с места, переживая за свою милую сестричку, - он повернулся к Баффи. - Конечно же, в школу попасть тебе не удалось, ты пришла ко мне за помощью, и я направил тебя к твоему драгоценному вампирчику, предварительно немного промыв ему мозги.
- Талила! Сволочь, ты заставил ее рассказать мне выдуманное видение? - завопил Спайк, теряя над собой контроль; его глаза налились кровью.
Трайс прикрыл глаза и довольно улыбнулся.
- Да, Спайк. Именно так. Я понял, что ты настолько влюблен в эту дрянь, что будешь отталкивать её, причиняя и себе, и ей боль.
Спайк сжал кулаки, пытаясь держать себя в руках. Баффи потрясенно молчала, не сводя глаз с чего-то, находящегося за спиной полудемона.
- Я нарочно затребовал у нее четырех истребительниц, чтобы вам никто не мог прийти на помощь. Правда, одна все-таки уже в Майами, но ее задержат в аэропорту.
И вот вы здесь, дорогие мои, у меня в руках, в моей маленькой мышеловке. Сначала я убью твою сестру, Истребительница, у тебя на глазах. А потом и тебя.
Спайк встал впереди Баффи, закрывая ее своей грудью.
- Ах да, - Трайс лениво махнул рукой.- Уберите сначала вампира.
Баффи первый раз видела такой арбалет с лазерным прицелом. Из-за спины Трайса вышел человек, направляя стрелу прямо в грудь Спайку. Словно во сне, она услышала щелчок спускаемого затвора.