ГЛАВА 1
- Он мне так и не поверил, понимаешь?
- Баффи,честно говоря не понимаю, а ты о ком? - во взгляде Виллоу читалось полное недоумении. - Ты последнее время сама не своя. Понимаю, то, что произошло, не могло пройти бесследно, та битва, потери, переезд. Но уже прошло почти полгода и вроде все в порядке?
- Нет, то есть, конечно, да! Но…
- Исчерпывающий ответ, - ведьма вздохнула. - Это из-за Ангела? Да?
- В какой-то степени, возможно. - Баффи снова уставилась в одну точку, потом медленно поднялась и, не оглядываясь, вышла из комнаты.
Виллоу так и осталась сидеть в кресле, пытаясь понять, что же случилось. Еще не было ни одной битвы, после которой, истребительница выглядела бы такой измотанной и пустой. Она даже чем-то напоминала Баффи-бот, который создали, когда истребительница во второй раз умерла. Хотя, нет, кукла была на много жизнерадостней!

Баффи отправилась на кладбище, патрулирование ее всегда успокаивало. Погруженная в свои мысли, она даже не заметила за спиной демона, а тот в три счета свалил ее с ног и уже намеревался нанести решающий удар, как она сгруппировалась и выкатилась из-под падающей на нее плиты, в два удара демон был поражен.
- Это даже скучно. Отвратительно и скучно!
Истребительница вернулась домой, и стараясь не попадаться никому на глаза, тихо поднявшись по лестнице, прошмыгнула в свою комнату.
Ну почему меня это так беспокоит, прошло уже достаточно времени? Да и что могло измениться, даже если бы он поверил?
Баффи и сама не заметила, как её глаза увлажнились. Нечему было меняться, ведь кроме страстного, не правильного, по своей сути, романа, между ними ничего и не было. Правда, ведь, ничего?
Не убедительно. Между ними было много большее! Как же она себя ненавидела. Столько времени потеряно в пустую. Сколько она могла для него сделать, если бы имела смелость сказать друзьям, что встречается с вампиром, раз уж не решилась признаться даже себе, что любит этого самого вампира, да что там, она и сейчас не признает это, дура! Он отдал свою жизнь, за неё, за этот никчёмный мир и она позволила. Но неужели не было другого выхода, в конце концов, этот чертов амулет могла надеть и она сама, но нет, не рискнула своей жизнью, спасла Ангела, а о нём и не подумала. Зачем, что собственно могло случиться с «вечным» Спайком?
Той ночью, перед битвой, надо было признаться ему, что любит, что из-за этого и уехал Ангел. Конечно, может о совместной жизни и белом платье она не думает, но он в её сердце. И это единственное, в чём она сейчас уверенна!
Ночь сегодня туманная, прохладно.
- Привет голубка! - послышалось где-то справа от крыльца, тихим и хрипловатым голосом.
- Привет, - тихо произнесла она, - Где пропадал, давно тебя не было видно?
- Считала часы милая? Знал, что ты соскучишься.- С ехидной улыбкой парировал вампир.
- И не надейся, мне не зачем по тебе скучать, других дел полно!
- Что, завела себе еще одного щенка, вроде Капитана Правильность?
- Райли тут не причем, и никого я себе не заводила.
- Тогда иди ко мне, - вампир приблизился, - У тебя такие голодные глаза, мне так и хочется, - он подошел совсем вплотную, так, что их губы практически соприкоснулись, - очень хочется вновь увидеть их страстный блеск.
- Спайк, прекрати! – девушка взвизгнула, но не могла, и если по чести, то и не хотела отодвигаться от него, ни на миллиметр. Как же она любила и ненавидела, когда он так близко приближался, его холодный огонь обжигал, сводил с ума.
Его запах ничуть не изменился, смесь табачного дыма и еще чего-то родного, и такого желанного, господи, она не могла сдвинуться с места, и еще, она так хотела, чтобы он поцеловал ее сейчас, так же, как раньше.
Вампир взял ее за плечи, так крепко, что, казалось, они стали единым целым. Это был все тот же Спайк... ее Спайк! Хотя, когда он стал ее? В ту ночь? Нет, он всегда был ее, наверное, вечность!
- Нас могут увидеть. – это был последний и самый нелепый аргумент. Она знала, что ему всегда плевать было на то, что их увидят, лишь ради неё вампир скрывал их хрупкие отношения.
- Может уже хватит делать из этого тайну? Я хочу тебя, ты хочешь меня, что в этом плохого? Ксандер может встречаться с бывшим демоном и почти жениться, а истребительница не может встречаться с вампиром?!
- Это не твое дело Спайк! - освободившись от обвивавших её рук, Баффи сделала два шага назад, ведь когда он так близко, сердце почти выпрыгивает из груди, все тело горит, а ум отказывается подчиниться. - Да и кто тебе сказал, что мы встречаемся? Ту связь, которая есть между нами, вообще никак назвать нельзя!
- Так и не называй никак, но и скрывать тогда тут нечего. Да? - он смотрел на нее таким взглядом, что ноги подкашивались, а в голове промелькнула только одна мысль, поцеловать его, и плевать на всех, какая разница, что они подумают?
Вампир будто услышав её мысли, резко подошел и прижал девушку к перилам крыльца, так, что деваться ей было некуда.
Сердце билось в бешеном ритме, голова кружилась, он целовал ее, она отвечала на поцелуй, забыв обо всем.

ГЛАВА 2

- Баффи? - прозвучало из-за двери. - Ты слышишь меня? Уже десять часов утра, ты на работу опоздаешь. - взволнованная отсутствием сестры за завтраком, Дон, пинала дверь.
Истребительница вздрогнула, неужели было уже утро? И все, что случилось, было лишь сном? Она поднялась на ноги и чуть не упала обратно, тело сильно затекло и ужасно ныло.
Это был лишь сон! Баффи смотрела на себя в зеркало, но почему был так ярок вкус его поцелуя? Пальцы невольно коснулись припухших губ, как странно…
- Я уже иду. Не много потеряла счет времени - открывая дверь, произнесла она.
Внизу сидела Виллоу и читала какой-то очередной шедевр о магических премудростях. Ведьма, услышав звук шагов, отвлеклась, её глаза буквально округлились при виде помятой подруги.
- Ну что ещё произошло? Почему ты так на меня смотришь?
- Баффи, это я хочу спросить, у тебя ни чего не случилось? Ты спала сегодня? Ни кто не видел, как ты вернулась вчера с патрулирования, да и выглядишь абсолютно разбитой? - Уилл казалась очень взволнованной. Но объясняться и изливать кому- то сейчас душу не было никакого желания.
За последние несколько лет, Спайк, наверное, был единственным, с кем она была действительно откровенна и единственным, кто понимал и принимал ее любой. От этой мысли сильно заныло в груди и опять защипало в глазах.
- Баффи? Ты вообще здесь, да что с тобой сегодня? - подруга замахала перед лицом истребительницы руками.
- Да тут я, все отлично, просто устала вчера, да и спалось не очень хорошо. Честно говоря, жить мне здесь, ну…, ни то что бы нравится, я подумываю вернуться обратно.
Ведьма молчала, впрочем, Баффи и не ждала ответа, это была скорее констатация факта. Она залпом проглотила свой кофе и быстро вышла за дверь.
Всю дорогу, до работы, она думала о Виллоу, о Спайке, о своей миссии, которой больше нет. О том, что с тех пор, как они победили первоначальное и она стала самой обычной девушкой (о чем мечтала всю свою жизнь), она стала так одинока и потеряна, что вообще не чувствует, что жила все это время, скорее существовала, была номинально…, если вообще была.
От этих мыслей ее отвлек звонок телефона
В трубке послышался, в очередной раз, взволнованный голос Дон.
- Баффи, ты далеко? Приехать можешь?
- Что случилось? - она давно не слышала голос сестры таким испуганным.
- Приезжай, это не телефонный разговор - Дон положила трубку.
Господи, ну что опять приключилось? Баффи резко развернула автомобиль на первом же светофоре, хорошо, что не успела уехать далеко от дома. Вдруг, из-за поворота, вылетела машина и на полной скорости въехала прямо в бочину её джипа, истребительницу с силой откинуло в сторону, она потеряла сознание.
- Привет, киска! - раздался до боли родной и знакомый голос за спиной. Спайк?! – Что-то ты рановато, - он подошел ближе, протянул ей руку и помог подняться.
- Прив… О боже, ты? Где мы? - Баффи смотрела на вампира и не могла поверить, что снова видит его.
- Я тоже рад тебя видеть, luv! Мы там, куда тебе еще явно рановато, тебе надо вернуться, - его голос звучал нежно и заботливо, - У тебя есть дела на земле, кроме истребительницы, их решить больше не кому, такая уж у тебя судьба - быть единственной!
- И одинокой! - Баффи опустила глаза, - Я не хочу обратно, я хочу остаться здесь, с тобой, где бы мы небыли.
- Бафф, так нужно, мы хотим одного, но делать приходится совсем другое. - его голос звучал ласково, но, в тоже время, настойчиво. - Должна!!!
- Скажи, что ты любишь меня! - она вдруг подняла на него глаза, и они были полны слез.
- Я люблю тебя. - он смотрел на нее с недоумением, - И ты это знаешь.
- Спасибо тебе Спайк! - девушка нежно погладила его по щеке, - Мне тебя так не хватает!
Всего миг, короткая вспышка, и она пришла в себя, увидев, как на нее несется кулак какой-то юной особы. Времени разбираться, кто это, не было, она быстро перевернулась и, оказавшись за спиной у девицы, ударила ее по затылку, но та даже не шелохнулась, только продолжила нападение, еще пара ударов и агрессивная девушка, наконец, упала, дав время истребительнице убраться куда подальше.
- Я дома! Виллоу? Дон?
- Ну, что-то ты долго, есть разговор.
- Кажется, я знаю, о чем пойдёт речь, - отряхивая пальто, произнесла Баффи, - Ты опять что-то натворила, Виллоу? Какое-то заклинание? Да? На меня, только что, напала какая-то сумасшедшая, разбила мою машину и собиралась меня убить, а когда я ее ударила, она даже не шелохнулась, так, будто она тоже, - она запнулась, - Она тоже истребительница, да?
- Да. - сказали девушки хором, - Мы как раз хотели тебя предупредить.
- Очень своевременно. - улыбнулась Баффи. – Рассказывайте, что происходит?
- Что-то вроде дележа пальмы первенства, ну или… - ведьма запнулась.
- Помнишь сериал про горца, - продолжила Дон, - Останется только один.
- Ага, и пусть это будет Дункан Маклауд - горец! - парировала истребительница.
- Да, что-то вроде того – голос Виллоу был таким тихим, что едва слышен, - Их так много, и они решили устроить негласное соревнование на выживание, а теперь это перешло почти в войну!
- И я обо всем узнаю последняя! - девушка надула губки. – Спасибо, что хоть до того, как меня в очередной раз убили.- Баффи задумалась, - Наверно об этом и говорил мне Спайк.
- Спайк? - округлили глаза девушки, - Он же вроде умер? А мы об этой войне, между истребительницами, узнали сразу после того, как ты ушла на работу. Джайлс позвонил.
- И что сказал?
- Сказал, что заклинание, которое произнесла Уилл в школе Саннидейла, активировав других истребительниц, с одной стороны, спасло нас, а с другой, пошатнуло равновесие. Теперь надо вернуть все на круги своя. - процитировала Дон.
- Отлично! Как это сделать? - Баффи с недоумением смотрела на Виллоу, - Еще одно заклинание?
- Ну, да. - улыбнулась та. - Вот только это вернет нас в прошлое, перед битвой против первоначального, по сути, тогда, можно было обойтись лишь амулетом Спайка, не прибегая к другим мерам воздействия.
- Так что, твое желание сбылось, Бафф. - с некоторым сарказмом фыркнула Дон, - Можешь идти паковать вещички, мы возвращаемся в Саннидейл!
- Хорошо. – истребительница была на удивление спокойна. – Виллоу, попробуй узнать про действие амулета, как можно более конкретную информацию.
Баффи поднялась в свою комнату и задумалась. Нельзя сказать, что она была расстроена таким поворотом событий, но повод прямо скажем, был не самый радостный. Хотя, если посмотреть на это с другой стороны, то она снова была истребительницей, у нее снова была миссия, и даже возможность все изменить.
Интересно, а Спайк в курсе? Знает о том, что существует шанс спасти его? Теперь можно сделать, то, что хочешь, и это не будет идти в разрез с тем, что надо!
- Ты уже собралась? - в комнату вошла Виллоу. – Увы, я нашла не очень много.
-Про амулет? - взволнованно спросила Истребительница.
- Да, но это почти ничего! - подруга не знала, как начать, - В смысле ничего не понятно.
- Пусть почти, но хоть что-то ты нашла?
- Могу я задать тебе вопрос?
- Конечно.
- Почему тебя это так сильно волнует? Если он сработал тогда, значит и в этот раз сработает!
- Просто… - истребительница запнулась, но, через мгновенье, нашлась, что ответить. - Просто все это очень рискованно, мы пожертвовали многими, но теперь потери будут просто глобальными, могут погибнуть все, а это неправильно.
- Я думала об этом, все можно сделать по другому, например, оставим девушек охранять выходы, и тогда либо они не пострадают, либо… нет, второго не должно произойти, – Виллоу внимательно посмотрела на Баффи, - Но, по-моему, ты чего-то не договариваешь.
- Тебе показалось, просто слегка не по себе. - она снова потупила взгляд, подумав, что опять ищет отговорки, лишь бы никто не догадался про нее и Спайка. - Так что там, на счет амулета? - резко сфокусировалась она на подруге. - Что узнала? - Этот амулет для воителя с душой, он обретает силу света и поражает все зло на огромном расстоянии, но забирает жизнь и душу воина одевшего его. Вот примерно и все что о нем есть.
- А там не написано, может ли его надеть Истребительница?
- Бафф? Зачем тебе это? – ведьма была в недоумении.
- Может я смогу с ним справиться, и жертв станет на одну меньше.
- Нет, прости, что расстраиваю, но он не предназначен для истребительниц, - она задумалась, - Хотя, там говорилось о том, как можно спасти воина, использующего амулет.
- Как?! - Баффи еле удавалось скрыть усилившийся интерес и жуткое волнение.
- Не помню дословно, но что-то вроде пожертвования собой, во имя воина, человеком, который по настоящему любит его.
Заметив блуждающий взгляд подруги, ведьма задала вопрос:
- Ты знаешь кого-нибудь, кто бы любил Спайка по настоящему? - она вздохнула - Я такой не знаю, любить вампира глупо и не дальновидно, даже Дру, и та… Баффи? Ты вообще меня слушаешь?
Истребительница еще раз поняла, что вряд ли встретит понимание, если скажет, что это она. Только теперь она и сама сомневалась, насколько ее любовь к нему настоящая, если она даже признаться в ней не может.
-Он не просто вампир! - произнесла она единственную мысль, которая крутилась у нее в голове. - У него есть душа, понимаешь? - она посмотрела на подругу - Ладно, спасибо за информацию, но нам всем надо готовиться, выезжаем через пару часов.
- Хорошо, потороплю Дон. – Виллоу дошла до двери и оглянулась. - Значит через два часа внизу?
- Да. - Баффи дала понять, что разговор окончен.
Ведьма, собирая нужные ингредиенты для заклинания, обдумывала странное поведение истребительницы. В последнее время мысли Виллоу хаотично двигались и никак не выстраивались в точную, четкую цепочку. Может ли Баффи быть в него влюблена? Нет, это было бы не серьезно. Она - истребительница, он - вампир, пусть с душой, но, всё же вампир. Нет, этого точно не может быть! Между ними существовало соглашение, в связи с чипом в голове Спайка, который не позволяет ему убивать, - это да. Он помогает им, а Истребительница его не убивает. Так было всегда, потом чипа не стало, но собственно к этому времени он прочно обосновался в компании и был одним из самых сильных воинов. Так говорила она, так говорила Баффи! Ей его, наверное, просто жалко.