*** 1 ***
Скубисы допевали финальную песню в клубе. Баффи подходила к нему все ближе. Спайк допел последнюю ноту, истребительница шагнула к нему, и их губы слились в горячем поцелуе. Спайка бросило в жар – он не мог поверить в происходящее. Это в тысячу раз лучше, чем в его снах. Он все сильнее прижимал истребительницу к себе, да она и сама льнула к нему всем телом. Баффи задыхалась, но не могла прервать поцелуй. Она лишь на секунду оторвалась от Спайка, как услышала странный крик, и вампир исчез. Вместо него на руках у ошеломленной истребительницы оказался большой белый кот с совершенно ошалевшим выражением на морде.
- Мяу?
- Откуда я знаю, - Баффи огляделась, пытаясь понять, что произошло. В дверях клуба стояла Уиллоу, и с кончиков ее пальцев осыпались последние искры.
- Уилл? Это ты сделала?
- Он ведь приставал к тебе…
- Нет, Уилл! Это… это все заклинание.
- О!
- Расколдуй его обратно, пока остальные не вышли.
- Я не могу. Я и это-то заклинание прочитала случайно в какой-то книге у Джайлза.
- Что же делать? – Баффи посмотрела на кота. Хитрая зверюга удобно устроилась у нее на руках и мурлыкала, прижав морду к ее груди. Девушка отодвинула кота от себя на вытянутых руках и попросила ведьму – Только не говори никому.
- Какая прелесть! – Это Дон, выйдя с остальными на улицу, бросилась тискать бывшего вампира. Она прижал кота к себе и нежно почесывала его за ушком. Баффи готова была поклясться, что тот расплылся в усмешке. Истребительница просто не могла смотреть на эту довольную физиономию и забрала кота у сестры.
- Дон, больше не трогай его. Это очень редкая порода, и я… за него отвечаю.
- А где ты его взяла?
- Подруга оставила на пару дней, - Баффи выразительно посмотрела на рыжую ведьму.
- Какая подруга?
- Дон, чем проводить расследование, лучше сходи в магазин. Нужно купить ему молоко, корм… Что там еще нужно коту?
- Шампунь. Если он такой породистый, его нужно регулярно купать.
Услышав о купании, Спайк даже зарычал от удовольствия. Баффи строго на него посмотрела.
- Никакого купания!
- А как его зовут?
- Он... это... Пушок, - Спайк выпустил когти в знак протеста, и девушка с особым удовольствием повторила: - Да, Пушок. Все, Дон, иди. Тара, ты не поможешь ей? Спасибо. Да, Дон, не забудь про средство от вредителей. У него наверняка блохи, - мстительно добавила Баффи, глядя на Спайка.
Когда девушки добрались домой, Тара и Дон еще не вернулись. Баффи, наконец, поставила кота на пол и рухнула на диван.
- Спайк, ты ужасно тяжелый даже для кота.
Тот в ответ зашипел и важно прошествовал в кухню. Баффи крикнула ему вслед:
- И не пытайся сбежать через заднюю дверь, если не хочешь остаться Пушком навсегда.
В ответ донеслось гневное мяуканье. Через минуту Спайк вернулся и нагло устроился на коленях истребительницы. На все попытки передвинуть его кот царапался и шипел. Устав бороться, Баффи уступила и умоляюще посмотрела на ведьму.
- Уилл, пожалуйста, найди это заклинание поскорее!
Та не успела ответить, потому что в дом с кучей пакетов ввалились Дон и Тара. Пока они разбирали покупки, Баффи усиленно боролась со сном: день выдался напряженный, еще и Спайк успокаивающе водил хвостом по бедру. Когда новоявленный кот не выразил интереса к еде, девушки, наконец, решили, что пора спать. Баффи встала с дивана и переложила пушистика на кресло.
- Это твое место. Не вздумай за мной ходить!
Поднимаясь к себе, она оглянулась – кота не было, и Баффи вздохнула с облегчением. Она приняла душ и, завернувшись в полотенце, вернулась в комнату. Не включая свет, девушка натянула пижаму и забралась в постель…коснувшись по пути чего-то теплого. Сдерживая визг, Баффи встала и включила свет. Посреди кровати развалился большой белый кот с наглой ухмылкой на морде.
- Ты, что, подглядывал?! Вон! Убирайся немедленно, пока я не выкинула тебя в окно!
Тот неспешно удалился, помахивая хвостом.

*** 2 ***
Убедившись, что Тара спит, Уиллоу тихонько взяла со стола исписанные листки и прошмыгнула в ванную. Плотно прикрыв за собой дверь, она уселась на пол и разложила записи перед собой. Ведьма давно уже выписывала из книг Джайлза интересные заклинания - может, среди них есть то, что вернет Спайку прежний вид.

Тихо ступая мягкими лапами, белый кот вошел в спальню Баффи. Девушка спала на спине, положив руку за голову. Кот уверенно забрался на кровать и устроился на животе спящей, удобно положив голову на ее грудь. Пушистый хвост пару раз неуверенно метнулся по одеялу, словно его хозяин ожидал гневного окрика, но того не последовало, и он затих.

Уиллоу подняла очередной лист. Может, это? Она задумчиво произнесла магическую формулу, затем покачала головой и отложила записи. Нет, это не может быть так просто.

Баффи проснулась от внезапного ощущения тяжести. Она открыла глаза и встретилась с недоуменным взглядом Спайка, лежащего на ней и упирающегося подбородком в ложбинку меж ее грудей.
- Что?!!
Вампир дернулся, чтобы встать, запутался в плаще и кубарем скатился с кровати.

Уиллоу выбежала в коридор одновременно с Дон.
- Баффи…
- Да, и что-то упало.
Девушки также синхронно оказались у комнаты Баффи, толкнули приоткрытую дверь и замерли на пороге. На кровати сидела ошарашенная, но все еще живая и явно невредимая истребительница.
- Что...?
- Я... Мне приснился кошмар, - Баффи натянуто улыбнулась. – Извините, девчонки, возвращайтесь к себе.
Так и не вошедшие в комнату девушки понимающе переглянулись. Зная, каково ей здесь, стоило ли удивляться ночным кошмарам? Уиллоу закрыла дверь с виноватым выражением лица, и они с Дон вернулись в свои комнаты. Уилл успокоила Тару и забралась в постель с твердым намерением завтра же найти нужное заклинание.

Как только шаги в коридоре стихли, из-за кровати выглянул Спайк.
- Ушли?
- Что ты здесь делаешь?
- Говори тише, pet.
- Я же велела тебе уйти?! – Баффи была возмущена, но голос понизила до громкого шепота. – О! И ты… снова ты.
- Ты очень наблюдательна, - съязвил Спайк, поднимаясь с пола.
- Как это вышло? И какого черта ты делал в моей постели?!
- Я подумал, что тебе немного одиноко, - Спайк выразительно выгнул бровь.
- Отлично! Раз уж ты – это ты, можешь убираться из моей комнаты. И из дома. Уходи, Спайк.
- А как же милый котик, за которым ты должна присматривать? Уверен, утром Дон первым делом спросит обо мне.
Баффи просто не могла рассказать сестре о заклинании. Ведь она прижимала Спайка к себе, держала на коленях. Что подумает Дон?
- О, Боже, - истребительница обреченно закрыла глаза. Что же делать?
- Кажется, я знаю, что нам нужно.

- Не могу поверить, что ты назвала меня Пушок! – Спайк взглянул на Баффи, шагавшую рядом.
- Что я должна была сказать? «Знакомьтесь, это Спайк. Он немного волосат, но со временем это пройдет»? Представляю, как Ксандр прошелся бы по этому поводу!
- Ты защищала меня от Харриса? – Спайк даже остановился от удивления.
Баффи тоже замерла на месте и, развернувшись, ответила ему спокойным взглядом.
- Просто между вами и так не очень хорошие отношения.
Так и не поняв выражения ее лица, Спайк зашагал дальше.
- Спайк, куда ты меня ведешь? – Баффи решала, не пора ли беспокоиться, когда они свернули от бара Вилли в еще более темный переулок.
- Не волнуйся, pet, мы уже пришли.
Они стояли у давно некрашеной двери, которая, впрочем, совершенно бесшумно открылась на условный стук Спайка. Баффи вошла вслед за вампиром и, когда тот шагнул в сторону, оказалась в кошачьем доме. На стеллажах в несколько рядов стояли клетки, а в них стояли, лежали, ходили и просто мельтешили в глазах коты всевозможных размеров и расцветок. На полу недалеко от двери стояли корзины, в которых возились котята. Баффи повернулась к Спайку за объяснениями.
- Это контора моего букмекера.
- Фу! Кошачий покер.
- Да. Подумал, тебе нужен дублер на роль Пушка. Подержишь его у себя пару дней, а потом можешь сдать в зоомагазин.
- А чем мы заплатим?
- Запишут на мой счет, - Спайк махнул рукой и пошел договариваться.

*** 3 ***
Кота нес Спайк. Дублер почти не отличался от настоящего Пушка, но почему-то не вызывал у Баффи желания взять его на руки и не отпускать. Странным было не это, а то, что, оказалось, Спайк в образе кота такое желание вызывал. Они молча шагали по ночным улицам, и Баффи временами поглядывала на вампира.
- Что, pet, никак не налюбуешься? – он усмехнулся.
- Каково это… быть котом? – истребительница даже не заметила его сарказма. Спайк передернул плечами.
- Странно. Самое непривычное это хвост, а так ничего.
- Извини, - она постаралась не смешаться от его удивленного взгляда. – Прости, что Уилл это сделала. Она не со зла.
- После того, что она сделала с тобой, это ерунда.
- Знаешь, все эти события, - она слабо улыбнулась. – Я почти забыла.
- Тогда, может, попросишь Рыжую превратить Харриса в щенка? Уверен, от этого тебе основательно полегчает! Я, так и быть, куплю ему пачку собачьего печенья.
Баффи хмыкнула, стараясь не рассмеяться, но улыбка сползла с лица, когда девушка подняла взгляд на свой дом – во всех окнах горел свет. Последние метры они со Спайком преодолели бегом и ворвались в дом, готовые к плохим новостям.
- Дон!
Не успел голос Баффи отзвучать, как сестра уже крепко сжала ее в объятьях. Потом отошла и гневно посмотрела заплаканными глазами.
- Где ты была? Мы так волновались!
- Я… Кот убежал, и я его искала.
- Спайк? – на пороге гостиной застыла изумленная Уиллоу.
- Да, и Спайк помог мне, - истребительница со значением посмотрела на ведьму.
- Ты думаешь о коте больше, чем о нас! – Дон убежала к себе раньше, чем Баффи успела возразить. Она посмотрела на подругу, надеясь, что та ей все объяснит.
- Мы переживали. Ты так кричала,… а потом просто исчезла. Хорошо, что мы не успели позвонить Джайлзу.
Баффи добрела до дивана и упала на него, жалобно глядя на Спайка. Как хорошо было ни о чем не беспокоиться! А теперь слишком о много приходится думать. Уилл опустилась в кресло напротив и недоуменно уставилась на вампира, замершего с котом на руках.
- Ты снова стал собой. Как? Когда?
- Не так давно. Возможно, раньше, чем я хотел бы, - он метнул быстрый взгляд на Баффи, та возмущенно поджала губы, а Уилл поразила догадка.
- Значит, твой крик,… это когда Спайк обратился?
Бафии утвердительно кивнула.
- А почему в твоей спальне?
Истребительница опустила глаза, а Спайк развязно ухмыльнулся.
- Но… вы..., - Уиллоу не могла найти слов.
- Все, Спайк, тебе пора, - Баффи стремительно подошла к вампиру и, развернув его за плечи, подтолкнула к двери. – Кота я возьму. Спасибо.
Она перехватила пушистика у глядевшего исподлобья блондина и закрыла за ним дверь. Баффи посмотрела на подругу и поняла, что та готова засыпать ее вопросами.
- Уилл, я – спать. Боже, как бы я хотела проснуться и забыть все, как дурной сон! – девушка со стоном шагнула на лестницу.
Уиллоу задумалась и слегка улыбнулась. Баффи только что подала ей отличную идею. Забыть все! Где-то должно быть подходящее заклинание…