Баффи проснулась с ощущением странного спокойствия. Ей не снились кошмары! Она определенно видела сны, но ничего, что заставило бы ее, как прежде, проснуться в панике. Сегодня ей определенно было лучше, если бы не покалывание в затылке. Интересно, привыкнет ли она к этому настолько, чтобы не замечать? Уж лучше бы Спайк уехал раньше, чем это случится.
Когда она вошла в кухню, вампир был уже там и копался в холодильнике.
- Что ты там ищешь?
- Я голоден.
- Мы не храним дома кровь, так что можешь убираться из кухни.
- Я должен что-нибудь найти!
- Там ничего нет!
- Слушай, - Спайк с шумом захлопнул холодильник и посмотрел на Баффи. – Pet, ты не захочешь провести весь день в одной квартире с голодным вампиром.
- Я не собираюсь торчать тут с тобой весь день!
- Без меня ты никуда не пойдешь, а поскольку на улице светит чертово солнце, мы останемся здесь!
- Ты, что серьезно решил стать моим телохранителем? – Она даже не рассматривала серьезно такой вариант.
- Мне доверили важное дело, и я не собираюсь облажаться из-за твоих капризов, pet.
Такого ответа она не ожидала. Спайк действительно решил защищать ее? Это было странно. Нет, странно недостаточно сильное слово – это невероятно! Поэтому истребительница просто растерялась. Обычно, в такие моменты она била Спайка по лицу, но сейчас их разделял стол, а девушке не хотелось ломать собственную мебель. Поэтому она просто всматривалась в лицо Спайка, ища подвох.
- Доброе утро. Кстати, Баффи, он прав.
- Джайлз! Ты снова встал на его сторону!
- Просто Спайк говорит разумные вещи.
- Мы что, уже в параллельной реальности? Когда это Спайк стал разумным?!
- Да ладно, pet, признай, что от жизни с Пуфом ты основательно поглупела!
- Ну, это не я была настолько глупа, чтобы из меня сделали радиоуправляемую игрушку!
- Какого черта я вообще с тобой разговариваю?! Да лучше жить в мире демонов, чем еще хоть минуту слушать тебя!
- Вот уж действительно!
Они выбежали из кухни, едва не столкнувшись в дверях. В следующее мгновение одновременно произошли две вещи: Спайк включил телевизор в гостиной, и за Баффи закрылась дверь ванной.
Джайлз нахмурился. Возможно, монахи, были основательно не правы. Он сварил себе кофе, и, попивая его, вышел в гостиную.
- Спайк, думаю, стоит обратить внимание на вещи, которые появились в доме недавно. Я займусь этой Глори, стоит узнать о ней побольше.
- Надеюсь, там, где ты будешь это делать, продают кровь, потому что я ужасно голоден.
- По пути назад зайду к мяснику.

Бафии завтракала, пытаясь не обращать внимания на кричащий телевизор. Хорошо, что Спайк первым ушел из кухни после ссоры. Ей не хотелось оставлять последнее слово за ним, но если бы она задержалась хоть на минуту, ее стошнило бы прямо на кухонный стол. Сейчас желудок успокоился и требовал плотного завтрака.
Девушка не представляла, как сможет пережить этот день наедине со Спайком. Была мысль просто провести целый день вне дома, но совершенно не хотелось никуда идти. В тот момент, когда Баффи почти смирилась с пребыванием вампира в своей квартире, звук телевизора стал просто оглушающим. Да что он о себе думает?! Истребительнице даже стало жарко от охватившей ее злости. Нет, этого она терпеть не будет!

Спайк пытался не думать о жажде, но его не мог отвлечь даже любимый сериал. Он и сквозь шум телевизора слышал, как бьется сердце истребительницы. Демон внутри него хотел крови, и с каждым ударом человеческого сердца это желание усиливалось. Казалось, этот мерный стук отсчитывает предел его терпения. Это было похоже на его состояние в первые дни после появления чипа; вот только теперь жажда вызывала не отчаяние, а злость. Чтобы хоть как-то заглушить раздражающие звуки, Спайк увеличил громкость телевизора почти до максимума. Это мало помогло, он кожей чувствовал ускорившийся ритм сердцебиения. И оно приближалось.
Баффи появилась прямо перед экраном и выключила телевизор.
- Что ты себе позволяешь?
- Pet, успокойся, - Спайк слышал каждое движение ее крови. Сдерживаться было все труднее.
- Ты свинья, Спайк! Как ты мог…
В одно мгновение вампир взвился с дивана и с горящими глазами бросился на Баффи. Девушка не успела отреагировать, как Спайк уже со стоном упал на диван, держась за голову.
- Что случилось? – в ее глоссе больше не было злости, только недоумение.
- Истребительница, уйди.
- Что происходит?
- Это жажда, - Спайк поднял на нее взгляд. – Я слышу твое сердце, слышу, как кровь бежит по венам.
Вампир поднялся всего в шаге от нее, но Баффи не сделала и попытки отодвинуться. Его обманчиво мягкий голос завораживал.
- Я слышу, как твое сердце ритмично сжимается, толкая кровь, и она разливается по телу миллиардами крошечных солнц. И каждое из них кричит, чтобы я его съел!
Глаза Спайка заполнились золотыми искрами, словно отблесками солнечного света.
- Впечатляет. Но ты все равно не сможешь укусить меня, поэтому хватит болтать! Нужно подумать, как убить Глори.
- Bloody hell! Я не могу думать! – Золото уступило место голубизне, и Спайк со злостью пнул диван. – Я все еще слышу тебя!
- Успокойся, у Ангела остались знакомые на бойне. Позвоню, и они принесут кровь.
- Почему ты не сделала этого раньше??
- Мечтала услышать проникновенную речь, - Баффи надеялась, что в ее глоссе достаточно сарказма, чтобы скрыть дрожь. Вопреки здравому смыслу она чувствовала внутри множество крошечных солнц.

До прихода Джайлза они тщательно осмотрели квартиру, но, по словам Баффи, там не было ничего непривычного. Наблюдатель также не принес хороших новостей.
- Здесь нет доступа к нужной литературе. Думаю, придется ехать в Лондон – с этим поможет только Совет.
- Это займет много времени?
- Несколько дней. Сообщу, как только что-то узнаю. Баффи, пообещай, что не распылишь Спайка до моего возвращения.
- Наблюдатель, с чего такая забота?
- Не хочу, чтобы она оставалась одна. Может позвонить Уиллоу? Она добилась успехов в магии.
- Джайлз, спасибо за заботу, но я справлюсь. Через неделю вернется Ангел, нужно закончить до его приезда.

ГЛАВА 4

Утром Баффи выманил из спальни аромат кофе – Джайлз был на кухне.
- Доброе утро.
- Утро, Баффи. Кофе?
- Спасибо, лучше выпью сока.
- Заказал билеты на дневной рейс. Ты справишься со Спайком?
- Даже согласна подключить кабельное, только бы он меня не доставал.
- И не думай, что я этого не слышал, pet! – Спайк вошел в кухню с кипой почты и пояснил на удивленный взгляд истребительницы. – У этого сериала слишком большой перерыв на рекламу, надо же было чем-то себя занять.
Баффи открыла холодильник, размышляя, не может ли злобная древняя богиня быть лучше надоедливого вампира. Раздался звук рвущейся бумаги и следом – возглас Спайка:
- Ты – беременна! Почему не сказала нам?
- Что? – Баффи в шоке уставилась на него. «Как он мог узнать?»
- Пришли результаты твоих анализов и приглашение на прием.
- Кто дал тебе право читать мою почту?! – она вырвала письмо из его рук
- Почему ты не сказала?
- Это не твое дело! – девушка ушла в гостиную, но вампир не отставал.
- Но это же…
- Какой срок? – напряженный голос Джайлз превратил крики в тишину.
- Указали, что шесть недель, - Баффи сверилась с бумагой из клиники. – А в чем дело?
- Спайк говорил с монахом дней 10 назад, - наблюдатель что-то подсчитал в уме и облегченно вздохнул. - Время не сходится.
- Что не сходится? О чем вы, Джайлз?
- Баффи, присядь. – Девушка послушно опустилась на диван.- Ты беременна, а монахи направили энергию в тебя. Понимаешь, о чем я? Но срок не сходится.
- Нет, Джайлз! – Баффи с ужасом смотрела на наблюдателя. – Это же просто ребенок, правда?
- Надеюсь, что твоя беременность никак не связана с Ключом. Однако, это многое бы объяснило.
Пару минут он размышлял в потрясенной тишине.
- Пожалуй, стоит отменить поездку.
- Нет, - Баффи смотрела на него со спокойной уверенностью. – Это ничего не меняет. Нужно узнать о Глори все, что возможно. Даже если, - голос дрогнул, - если вы правы, у нас еще есть время. Ей нужен Ключ, а не я. Думаю, она дождется, чтобы получить его… без обертки.
- Наверное, ты права.
Спайк удивлялся, как наблюдатель может ей верить. Говорила истребительница уверенно, но волна ужаса, шедшая от нее, просто пригвоздила вампира к полу. Однако, человек ничего не чувствовал, потому что ободряюще похлопав подопечную по плечу, пошел собирать вещи. Спайк видел, как девушка пытается привести чувства в порядок. Сам не понимая, зачем это делает, вампир подошел к Баффи и положил ладонь ей на плечо успокаивающим жестом. Он не знал, что сказать, радуясь уже тому, что его не гонят.
Баффи пыталась успокоить себя тем, что Джайлз ничего не знает наверняка. Сама мысль, что ее ребенок может быть чем-то совсем другим, вгоняла в ступор. У нее даже не было времени просто осознать, что она будет матерью, а тут такое! Как же ей хотелось, чтобы рядом был кто-то родной, кто обнял бы и утешил. И тут она почувствовала на плече прохладную ладонь. Она словно говорила: «Ты не одна. Я здесь, чтобы помочь».

В эту ночь вернулись кошмары, и утром Баффи чувствовала себя разбитой. Странно, но Спайк не доставал ее шуточками, даже когда приступ тошноты заставил ее бежать в ванную. Они вообще ни слова не сказали друг другу с момента отъезда Джайлза.
Когда Баффи вошла в кухню, Спайк доставал из микроволновки кружку. Девушка чувствовала на себя его взгляд, пока доставала апельсины из холодильника.
- Когда мы пойдем к врачу? – лениво спросил он.
Хорошо, что дождался, пока она разрежет фрукт, иначе Баффи осталась бы без пальцев.
- Даже не думай, что я возьму тебя с собой!
- Это не обсуждается, pet, без меня ты из квартиры не выйдешь.
- Я иду одна! – отчеканила Баффи, и чтобы помешать Спайку возразить, включила соковыжималку.
Мужчина усмехнулся, но не тронулся с места. Истребительница вдавливала апельсины в прибор, представляя, что это ухмыляющееся лицо вампира. Его наглая самоуверенность выводила ее из себя. Однако больше всего ей не нравились собственные чувства: она готова была идти в клинику даже со Спайком, только бы не одной. Но не могла же она признаться в этом такому самодовольному типу!
Наконец, сок был выжат, и ничто не мешало вампиру заговорить.
- Просто признай, что вдвоем проще справиться, если что-то пойдет не так.
Баффи обреченно вздохнула:
- Все уже идет не так.

прода будет...

ГЛАВА 5

Спайк ждал под кабинетом. Вчера истребительница открылась ему с новой стороны, которую не хотелось осмеивать, и с которой глупо было враждовать. Такой он видел ее, когда они впервые встретились. Живой. Не просто истребительским автоматом с запрограммированной ненавистью к нечисти. Баффи вдруг стала для него просто девушкой, которая не просит помощи, готовая нести свое бремя до конца. Но которой чертовски страшно.
Баффи вышла из кабинета и направилась к лифту.
- Ну что, pet, когда готовить пеленки?
- Заткнись, Спайк.
Обреченность в ее взгляде подсказала, что лучше подождать с расспросами. Однако терпения Спайку хватило только до машины. Прежде чем Баффи завела мотор, он снова заговорил.
- Ну, давай, истребительница, не молчи.
- 12 недель.
- Ты же говорила шесть!
- Два дня назад было шесть, а теперь двенадцать. Врач решил, что они напутали с анализами, и сделал УЗИ.
- Мальчик или девочка?
- Слишком рано для этого. Но это человек, понимаешь, просто ребенок! – Баффи прикусила губу, чтобы не расплакаться.
Спайк не стал больше ни о чем спрашивать и молча лежал на заднем сидении всю дорогу. По пути они останавливались на несколько минут, но он не знал, зачем. Дома вампир поинтересовался, что за покупки в пакете, и истребительница высыпала на диван кучу книг для будущих мам.
- Думаю, у меня не будет достаточно времени, чтобы просто посетить курсы.
Она взяла из груды книг верхнюю и ушла в спальню. Спайк задумчиво посмотрел ей вслед. Чертов Пуф не вовремя уехал в командировку, Очковтиратель сбежал в Лондон. А если с беременной истребительницей что-то случится? Эх, если бы не чип, прикончил бы того монаха, и теперь не было бы проблем. Спайк услышал всхлипы в спальне. Только этого ему не хватало! Готовя едкое замечание, он открыл дверь в спальню и застыл. Пришлось проглотить злые слова, потому что плачущая в подушку Баффи вызывала бурю эмоций, к которым он не был готов.
- В чем дело, pet?
- Уйди, Спайк.
- Просто ответь мне, - пришлось сильнее сжать дверную ручку, потому что до боли захотелось обнять девушку.
Баффи села, открывая ему заплаканное лицо.
- Я устала.
Он молчал, ожидая продолжения, и истребительница сдалась.
- Я устала от всего этого. Я – другая, и все окружающее будто отражается в кривом зеркале. У меня есть и семья и друзья, вот только живу я с бывшим вампиром, а моя лучшая подруга – ведьма. Так хотелось чего-то обычного, но даже беременность и та волшебная!
- Ты забыла про Щенка. Он просто фантастически глуп.
Баффи вымучено улыбнулась. От этого простого замечания все ее вселенские беды перестали казаться такими уж вселенскими. Спайк сел рядом на кровать и пару раз успокаивающе провел рукой по ее спине.
- Если тебя утешит близость еще одного ненормального, то просто помни, что я рядом.
Странно было принимать утешение от вампира, тем более Спайка, но в этот момент вся их вражда показалась Баффи далекой и глупой. Потому что сейчас у нее не было никого ближе. Девушка согласно кивнула.
- Пойду, почитаю твои книжки, чтобы быть готовым к следующему взрыву гормонов. Вдруг вместо клубники со сливками ты захочешь наброситься на меня с кулаками!
Вампир вышел из спальни, а девушка широко улыбнулась. На душе посветлело.

Прошла пара дней, и Баффи поняла, что они со Спайком спорят из-за каждой мелочи просто по привычке, а его поддразнивания начинают ей нравится. Но было и неприятное открытие: ее любимые джинсы больше не сходились на талии. Пришлось совершить набег на магазин для будущих мам. Вполне логично следующей остановкой стал отдел для новорожденных. После этого на заднем сидении едва хватило места для вампира, но тот не возмущался, устраиваясь среди пакетов с детскими вещичками.
Едва солнце скрылось за зданиями, Спайк ушел, ничего ей не объяснив. Чтобы не скучать без дела, Баффи решила напечь вафель и приготовила большую миску теста. Но стоило вафельнице разогреться, как требовательно зазвонил телефон.
- Алло?
- Баффи? Наконец-то я тебя застал. Звонил пару раз, но у тебя отключен автоответчик.
- Извини, Джайлз, мы ходили по магазинам. Ты что-то выяснил?
- О Глори - достаточно, но ничего о точном способе убить древнюю богиню. Есть один шанс – здесь она в теле смертного мужчины, если убить его, Глори потребуется много времени, чтобы вновь найти носителя.
- И кто этот человек?
- Не знаю.
- Ты предлагаешь убить невиновного человека?
- Если не будет другого выхода, да. Одна жизнь не стоит миллионов.
- А что бы ты сказал, если бы это была твоя жизнь?
- Не знаю, Баффи. Не знаю. Как у вас? Заметили что-нибудь необычное? Слежку?
- Нет.
- Вероятно, Глори еще в Саннидейле. Как ты себя чувствуешь?
- В принципе неплохо. Джайлз, вы были правы насчет беременности. Это Ключ. Все развивается слишком быстро, у нас меньше времени, чем мы думали.
- Сколько?
- Не знаю, может быть, неделя.
- О, Боже! Как ты?
- Нормально. Спайк помогает, да и Ангел вернется через пару дней.
- Мне тоже нужно еще немного времени. Ты точно в порядке?
- Вы же знаете, мне все нипочем.
- Баффи, - тон наблюдателя говорил: «Я вижу тебя насквозь».
- Я, правда, в порядке. Сейчас пойду печь вафли и постараюсь съесть побольше, прежде чем Спайк начнет ворчать, что скоро я не пройду в дверь.
- Я об этом уже позаботился, - Баффи и не заметила, как вампир подошел сзади. Он вырвал у нее трубку. – Привет, наблюдатель. Нам пора.
Спайк бросил трубку на аппарат и развернулся к рассерженной истребительнице.
- Ты невыносим! Я говорила по телефону!
- Да ладно, pet. Идем, а то опоздаем.
- Куда?
- Я записал нас на курсы для будущих родителей.
Баффи встала, как вкопанная, не зная, как реагировать на такое заявление.
- Расслабься, истребительница, я не претендую на отпрыска Пуфа. На занятия ходят парами, хочешь сидеть одна? Отлично! – Спайк перемахнул через спинку дивана и вальяжно устроился на нем с ногами.
- Зачем ты это делаешь?
- А разве у тебя есть кто-то еще, чтобы помочь? – Вампир пристально смотрел ей в глаза.
Баффи помотала головой.
- Нет, - она окунулась в синеву его глаз и улыбнулась. – Чего ты разлегся, нам пора!

ГЛАВА 6

- … очень важны прикосновения. Одним только пожатием руки мы можем передать наши чувства другому человеку.
Занятия вела миловидная женщина средних лет. Кроме Спайка и Баффи в зале было еще четыре пары. Все сидели на стульях, старательно улыбаясь.
- Возьмите своего партнера за руку. Таким простым жестом вы можете показать друг другу ваше доверие.
Бафии покосилась на вампира, а тот со снисходительной гримасой протянул ей руку. Девушка накрыла его ладонь своей. Она никогда еще не прикасалась к нему по собственной воле просто так (обмены ударами ведь не в счет). У Спайка оказалась обычная мужская рука: чуть шершавая, с мозолистыми бугорками на ладони. Ее прохлада успокаивала, и истребительнице понравилось, как его пальцы слегка сжали ее ладошку. Пожалуй, было бы приятно почаще держать его за руку.
- Отлично. Теперь поговорим о дыхании. Я покажу несколько упражнений для наших мамочек, которые лучше делать по утрам. Они же помогут вам снять лишнее волнение.
Спайк пропускал слова инструктора мимо ушей, прислушиваясь к себе. От маленькой женской ладони по его руке струилось тепло. Он неосознанно выбивал большим пальцем сердечный ритм на тыльной стороне ее ладони. Сейчас ему было очень легко поверить, что они с Баффи действительно пара. Но ведь это полное безумие! Интересно, она когда-нибудь думала об этом?

На следующем занятии они взялись за руки, не дожидаясь указаний инструктора, будто оправдывая целый день без прикосновений. А позже, дома, было так приятно передавать друг другу разные мелочи, задерживая в руке пальцы друг друга.

На следующий день Спайк наблюдал, как Баффи хлопочет на кухне, и радовался тайне, которая распирала грудь. Он пока сам не мог ее разгадать, знал только, что она приятная, потому что сердце сжималось каждый раз, когда он смотрел на истребительницу. Со всеми этими округлостями она была еще красивее, а ее глаза просто сияли. Заметив в очередной раз, что и она украдкой поглядывает на него, Спайк вошел в кухню.
- Я записал тебя в другую группу, чтобы не было вопросов, почему твоя беременность идет в экспресс-режиме.
- Да, вопросы ни к чему. – Баффи остановилась прямо перед ним.
- Истребительница…
- Тсс! – Девушка замерла.
- Что?
- Он толкнулся.
- Кто?
- Ребенок, - она подняла на Спайка сияющий взгляд. – Вот опять! Потрогай!
Баффи приложила его руку к своему животу, который заметно увеличился всего за пару дней. Мужчина прижал ладонь к ее горячей коже и…
- Ого!
- Чувствуешь?
- Да, златовласка, чувствую.
Баффи уставилась на него, пораженная новым прозвищем и странными искрами, расходящимися от его ладони.
- Что? Подумал, тебе понравится, - Спайк заправил другой рукой прядь волос ей за ушко.
- Что происходит? Баффи?!
Девушка вздрогнула. В дверях стоял Ангел и пораженно глядел на ее большой живот, к которому все еще прижималась ладонь Спайка.
- Черт! Пуф, ты, как всегда, не вовремя.

ГЛАВА 7

Ангел успокоился ровно настолько, чтобы выслушать краткую версию происходящего. Если спокойствием можно назвать враждебное хмурствование.
- Почему ты не сказала мне сразу?
- Я не была уверена. А потом все так закрутилось, не хотела тебя волновать, - даже Баффи показалось, что она оправдывается. Но ведь она не сделала ничего плохого! Вот только почему-то чувствует себя виноватой.
- Ладно, допустим. Что он здесь делает? – Ангел даже не удостоил Спайка взглядом, просто ткнул в его сторону рукой.
- Ну… Спайк теперь мой телохранитель.
Ангел мучительно застонал, потом взял Баффи за руки посмотрел, как на безнадежно больную.
- Милая, посмотри на меня. Тебя чем-то опоили или заколдовали? Если не можешь сказать, просто дай мне знак, и я размажу его по стене!
- Отлично, Персик! Ты сам себя превзошел по тупости.
Брюнет взвился с дивана и в следующий миг уже сжимал горло вампира. Баффи подскочила к ним.
- Ангел, нет! Он правда помогал мне! Отпусти его. – Человек разжал руки, и Спайк тут же оказался на ногах. – А ты, Спайк, мог бы и помолчать разок!
- Ну, уж нет, pet! Он тебя обрюхатил, а я виноват?
- Что у вас… О, Боже, Баффи!
Спорящие повернулись на новый голос – в дверях стоял наблюдатель. Баффи схватилась за голову.
- Джайлз, вам стоило появиться на полчаса раньше и спасти меня от объяснений.
- Вообще-то, Баффи, я… не знаю, что сказать. – И он вновь уставился на ее округлившуюся фигуру.

Через полчаса, когда Джайлз подтвердил Ангелу рассказ Баффи, подошла очередь наблюдателя делиться информацией.
- Ближайшие помощники Глори – гоблины, за которыми гнался Спайк.
- Ничего особенного, просто мерзкие карлики.
- Эти карлики могут творить слабые заклинания. Например, чары поиска. Хорошо, если нас еще не обнаружили, но нужно быть очень осторожными. Я не смог выяснить место открытия портала, но знаю время - осталось 2 дня. Если мы сможем остановить ее сейчас, Глори останется в ловушке до следующего окна между мирами.
- И когда?..
- Не знаю. В Совете не смогли высчитать. Думаю, нам пока рано беспокоиться о следующем окне. Нужно подумать, что мы сможем сделать в этот раз.
- Что тут думать? Найти человека, в котором прячется чертова выскочка, прикончить и дело с концом!
- Как мы его найдем? В Саннидейле тысячи жителей, а в Лос-Анджелесе вообще миллионы. Нет, Спайк, это не план.
- Да, ладно, pet, с Мастером у вас не было и такого. И где теперь мерзкий ублюдок? Кстати, ты не забыла о занятиях?
- Каких занятиях? – Ангел подозрительно посмотрел на вампира.
- Спайк записал меня на курсы для беременных. Сходишь со мной?
- Туда ходят вдвоем?
- Да, конечно.
- Только не говори… Спайк?!
У Ангела даже желваки заходили, когда блондин нагло ухмыльнулся.
- Ангел, хватит! Идем.
Когда за Баффи и Ангелом закрылась дверь, Джайлз повернулся к вампиру.
- Ты действительно водил ее на эти курсы?
Снисходительный тон наблюдателя вывел Спайка из себя.
- А ты хоть раз подумал, как ей страшно?! Для нее же каждый день, как месяц! Ты здесь из-за своей чертовой работы, а для нее это - жизнь!
Спайк схватил с вешалки плащ и ушел, а наблюдатель еще долго задумчиво протирал очки.

Баффи ворочалась в кровати. Как и вчера, Спайка не было дома, когда она с Ангелом вернулась с занятий. И снова она полночи лежала без сна, дожидаясь, пока стук двери объявит, что Спайк вернулся. За последние дни она привыкла, что он всегда рядом, и без него чувствовала себя неуютно. Да, Ангел вернулся, и Джайлз снова был рядом, но их присутствие больше не означало спокойствие. Да и о каком спокойствии говорить, если Спайк и его Сир находились в состоянии войны, даже когда молчали, а наблюдатель каждые десять минут интересовался, как она себя чувствует и может ли он чем-то помочь.
Что она могла ответить? Что чувствует себя беременной и это здорово? Баффи примирилась с магической сущностью своего дитя. Она разговаривала с ним, когда никто не мог слышать. Истребительница уже любила этого ребенка, и никакая Глори, будь она хоть трижды богиня, не сможет его отнять!
Истребительница затаила дыхание – стукнула входная дверь. Потом Спайк вполголоса ругнулся, видимо, споткнувшись обо что-то в темноте. Ну, наконец-то! Баффи удовлетворено вздохнула и закрыла глаза.

ГЛАВА 8

Дождавшись, когда люди соберутся за завтраком, Спайк вошел в кухню.
- Вчера вечером я видел гоблинов в соседнем квартале.
- Почему ты не сказал сразу?
- Когда я пришел, все уже спали, - Спайк беспечно пожал плечами. Разве им обязательно знать, что он просто не хотел тревожить Баффи?
- Если они так близко, придется оставить квартиру, - Джайлз потер лоб. В Ковене мне одолжили немного магической силы, я смогу навести чары невидимости, чтобы нас не смогли найти с помощью магии.
Ангел поднялся из-за стола:
- Позвоню в какой-нибудь отель на окраине, закажу номера.
Баффи хотела возразить, что лучше нападать, а не прятаться, но вряд ли сейчас она сможет драться. Девушка поморщилась и положила руку на живот.
- В чем дело, златовласка?
- Малыш сегодня слишком активно пинается.
- Просто ему передалось твое волнение.
- Спайк, имей совесть, - истребительница укоризненно на него посмотрела. – Не надо успокаивать меня по учебнику. Я читала те же книжки, что и ты.
- Тогда перейдем к пункту второму: согласие. Конечно, pet, ты права.
- Ты невыносим, - Баффи хихикнула, но тут же вскрикнула от боли. – Милый, ну за что ты так с мамой? – спросила на нерожденное чадо, поглаживая живот.
- Вспомни, что говорили о дыхании, - вампир обеспокоено навис над девушкой.
Она сделала пару дыхательных упражнений, и боль ослабла.
- Кажется, успокоился. Наверное, мой сын будет футболистом.
- Или великим воином.
- Уж лучше футболистом, - истребительница вздохнула.

Сборы и переезд не заняли много времени: немного одежды, чуть больше оружия - и уже к обеду вся компания собралась в номере будущих родителей. Баффи прохаживалась по комнате, остальные устроились на кроватях.
- Я поставил барьер, пока мы внутри, мы невидимы для магии.
- И что, ты предлагаешь просто ждать? Нужно решить, что будем делать, - Ангел выжидающе посмотрел на Джайлза.
- О! Кажется, для меня этот вопрос решен, - Баффи смотрела на расплывающееся под ней темное пятно. – У меня воды отошли.
- О, Боже! Тебе нужно в больницу.
- Наблюдатель, ты же сказал, вне барьера нас найдут?
- Спайк, мы не можем просто сидеть!
Вампир подошел к Баффи и взял за руки.
- Истребительница, ты мне доверяешь?
- Спайк, что за чушь?! – Ангел готов был его ударить, но сам не понимал почему.
Баффи внимательно посмотрела блондину в глаза и слегка сжала его пальцы. Она понимала, что он ей предлагает. Выбора не было.
- Да, Спайк, я тебе доверяю. – Она оперлась о его руку, и вампир бросил мужчинам через плечо:
- Я приму роды.
- Да ни за что! – Ангел преградил им путь. – Баффи, что он говорит?
- Ангел, успокойся, он сможет. И я ему верю.
- Возможно, она права, - наблюдатель протирал очки. – Мы с тобой для этого не годимся, и выйти нельзя.
- Но ведь это же…
Ангела прервал крик Баффи, схватившейся за живот.
- Хватит! – Спайк подхватил истребительницу на руки и унес в смежную комнату.

Следующие события для Баффи были просто кусками времени, кое-как склеенными в один ряд.
- Давай, pet, ты можешь! Еще!

- Она кричит – ты что-то делаешь не так!
- Пуф, убирайся к черту!

- Давай же, златовласка! Я уже вижу его. Еще немного. Есть! У тебя сын, luv.
И Спайк показывает ей кричащий комочек с темными волосенками.

- Баффи, у нас сын, - это уже Ангел с улыбкой склонился над ней. – Может, назовем его Коннор?
- Дурацкое имя, Пуф.
- Да, Ангел, мне нравится, - чей это слабый голос? Неужели ее?

Она закрыла глаза, а когда снова открыла, ни Ангела, ни ребенка в комнате уже не было. Спайк, улыбаясь, отводил влажные волосы с ее лица.
- Ты молодец, luv. Такая сильная, моя девочка. Теперь спи.
И она провалилась в темноту.

ГЛАВА 9

Спайк вошел в комнату с рубашкой в руках, его окровавленная футболка валялась в ванной. Новоиспеченный папаша прижимал к груди младенца, завернутого в одну из рубашек Баффи. Жаль, что они не взяли с собой детскую одежду. Наблюдатель размышлял о чем-то, глядя на семейную идиллию. Жутко хотелось курить, но Спайк не собирался уходить далеко от Баффи, а курить при ребенке – тем более. Он устало сел напротив Сира.
- Персик, где ты взял это имя – Коннор? Оно же не современное.
Ангел поднял на него взгляд, но не стал спорить, а просто сказал:
- Спасибо.
- Немного не по адресу, это ведь не я там столько мучился.
- Спасибо, что помог.
- Будешь должен.
Джайлз же кивнул своим мыслям и решительно водрузил очки на нос.
- Нужно увезти ребенка.
- Что?
- Наблюдатель, ты же сказал, нельзя выходить за барьер. К тому же, истребительнице пока не стоит никуда ехать.
- Она и не поедет. Глори ищет Баффи, и не знает, что Ключ... что ребенок уже родился. Нужно воспользоваться этим и увезти его как можно дальше, пока мы отвлечем внимание на себя.
- Если ты решил сбежать, так и скажи! – Спайк вскочил с кровати.
- Нет, ребенка увезет Ангел. – Наблюдатель посмотрел прямо в глаза бывшему вампиру. – Ты должен спасти сына. Ну, и наш мир заодно.
- Bloody hell! Ты серьезно! Но истребительница его видела всего один раз, как же…
- Она поймет. Иди, Ангел.
Брюнет посмотрел на дверь, за которой спала Баффи, а потом на Спайка.
- Позаботься о ней, - слова резали горло, но он должен был это сказать.
- Это безумие!
- Да, верно, - и Ангел ушел.
Спайк с ненавистью посмотрел на наблюдателя.
- А какую роль ты отвел мне?
- Мы будем сражаться, чтобы отвлечь Глори. Если получится, убьем человека – носителя. Если нет, задержим настолько, чтобы она не смогла открыть портал.
- Но, если Глори бессмертна, то…
- Да.
- Отлично, - Спайк закурил.

Солнце скрылось за горизонтом, уступив город темноте. Мужчины молча перебирали оружие, готовясь к битве. Неожиданно дверь в смежную комнату открылась, и вошла Баффи, завернутая в одеяло. Спайк бросил меч на стол и подошел к ней.
- Как ты, pet?
- Как новенькая, - она радостно улыбнулась и пробежала взглядом по комнате. – Где Коннор? И Ангел?
Она смотрела в ледяные глаза Спайка, и улыбка таяла.
- Пуф увез ребенка, чтобы Глори до него не добралась.
- Куда?
- Не знаю.
- Куда?! – Баффи схватила Спайка за грудки и встряхнула. – Где они? Он вернется?
- Я не знаю, luv. – он накрыл ладонями ее побелевшие от напряжения пальцы. – Они решили, что так лучше.
- Нет! – Она вырвала руки из прохладных ладоней и застучала кулачками по груди вампира. – Нет! Я хочу! Видеть! Сына!
Чтобы прекратить истерику, Спайк крепко прижал Баффи к себе. Еще с минуту она вырвалась, потом обмякла в его объятьях и зарыдала. Мужчина прижался щекой к ее волосам и понял, что за тайна тлела в его груди все эти дни. Он любил. Весь его мир теперь был заключен в этой девушке, чье сердцебиение отзывалось в груди, как собственное.
- Ну, что ты, златовласка. – Она подняла к нему блестящие от слез глаза. – Нам ведь осталось самое веселье.
Баффи через его плечо посмотрела на оружие на столе и наблюдателя, старательно протиравшего очки.
- Ты готова?
- Да. Только переоденусь.
- Не стоит, отлично выглядишь, - Спайк насмешливо заломил бровь.
- Дурацкие шуточки, - слабо улыбнувшись, она освободилась из его рук.
Баффи подхватила свою сумку с одеждой и вышла. Когда она вернулась, мужчины уже были готовы к выходу.
- Джайлз, сколько у нас времени?
- Думаю, около часа. Нам лучше выйти, чтобы Глори нашла нас, а не Ангела.
- Я ведь правильно понимаю, что у нас почти нет шансов?
Джайлз опустил взгляд, а Спайк невесело усмехнулся:
- Я всегда знал, что умру, сражаясь, - он бросил истребительнице топор.
- Пора.

Баффи с усилием открыла глаза. Картинка расплывалась, но она узнала перед собой мерзкую физиономию гоблина.
- Светлейшая, она пришла в себя, - проскрипел голос над ней.
- Поднимите ее.
Только когда ее поставили на ноги, истребительница поняла, что до этого лежала на металлической площадке. Она посмотрела себе под ноги и сквозь переплетенье железных прутьев увидела землю и какие-то промышленные постройки. Правда, очень далеко внизу. О, Боже! Все, как в ее кошмарах! Баффи дернулась, но руки были связаны за спиной.
- Эй, букашка, на меня смотри! – женский голос был того тембра, что хуже зубной боли.
Истребительница подняла глаза на светловолосую женщину в странном одеянии. Как она сама здесь оказалась? Ах, да, на них напали недалеко от отеля. Гоблинов было слишком много, чтобы справиться с ними втроем. Но после сегодняшней битвы это мерзкое племя точно попадет в список вымирающих видов. Очевидно, блондинка и есть та самая Глори. Баффи, преодолевая головокружение, изучала злобную богиню, а та продолжала говорить.
- Слышала, идиоты-хранители придумали новую шутку в духе искусственного оплодотворения. У них никогда не было фантазии. Поэтому я так хочу убраться из этого дурацкого мира! – Ее голос внезапно сорвался на крик. – Хотела подзаправиться перед дорогой, но у твоего дружка мертвые мозги. Очень невежливо, знаешь ли!
Только теперь Баффи с ужасом разглядела Спайка, который окровавленной грудой лежал у другого края платформы.
- Светлейшая, время настало. – Гоблины столпились за спиной своей богини, прочувствовав момент. Или просто боялись попасть ей под горячую руку.
- Отлично! Пора домой, - в руках Глори появился нож.
- У тебя ничего не выйдет, - Баффи даже улыбнулась, предвкушая разочарование противницы. – Ключа во мне уже нет, он теперь далеко.
- У вас людей такая забавная физиология: до рождения ребенок и мать – практически одно целое. Так что твоей крови вполне достаточно для того, что…
Баффи не поняла, что произошло: только что перед ней стояла блондинка, а в следующее мгновение оказался миловидный молодой человек. Она что, снова потеряла сознание и не видела, как ушла Глори?
- … я хочу сделать, - парень словно продолжал какую-то речь, растерянно оглядываясь.
Гоблины, однако, не выказали удивления, их физиономии просто… погрустнели(?). И Баффи поняла, что перед ней тот самый человек, в теле которого живет Глори. Не зная, сколько у нее времени до возвращения этой фурии, Баффи сделала единственно возможное – сорвалась с места и, толкнув плечом мужчину, вместе с ним полетела с вышки.

КОНЕЦ ПЕРВОЙ СЕРИИ